Le piante acquatiche sommerse sono componenti chiave negli ecosistemi acquatici poco profondi, poiché forniscono molteplici funzioni e servizi e mantengono lo stato limpido dei corpi idrici poco profondi. Tuttavia, la loro abbondanza è diminuita a livello globale a causa delle attività antropiche.

Molteplici fattori di stress potrebbero spiegare questo declino, come il cambiamento climatico, l'eutrofizzazione e l'inquinamento da erbicidi. Studi precedenti si sono concentrati principalmente sugli effetti di uno o due fattori di stress combinati su questo processo, gli effetti interattivi di più fattori di stress sono stati in gran parte trascurati.

In uno studio pubblicato su Environment International , un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Xu Jun dell'Istituto di idrobiologia (IHB) dell'Accademia cinese delle scienze ha dimostrato che le ondate di calore, l'eutrofizzazione e gli erbicidi a base di glifosato possono portare in modo interattivo alla perdita di piante acquatiche sommerse e aumentare la crescita del fitoplancton.

I ricercatori hanno utilizzato 48 mesocosmi di simulazione del cambiamento climatico (2500 L ciascuno) per testare gli effetti singoli e combinati del riscaldamento climatico (riscaldamento continuo e con più ondate di calore), il carico di nutrienti, gli erbicidi a base di glifosato e la loro interazione sugli ecosistemi acquatici poco profondi.

I ricercatori hanno prima analizzato l'impatto di molteplici fattori di stress sulla crescita di diversi produttori primari. Come previsto, il carico di nutrienti ha aumentato la biomassa del fitoplancton e ha soppresso la crescita delle piante acquatiche sommerse, mentre i soli erbicidi non hanno influenzato i produttori primari. Tuttavia, le ondate di calore anziché il riscaldamento continuo hanno esacerbato gli impatti del carico di nutrienti e degli erbicidi sulle piante acquatiche sommerse.

Un'ulteriore analisi dei modelli di equazioni strutturali ha confermato che molteplici fattori di stress hanno influenzato la concorrenza dei produttori primari e i loro effetti dipendevano dalla combinazione di fattori di stress e specie.

I risultati hanno dimostrato che molteplici fattori di stress possono portare alla fine alla perdita di comunità acquatiche sommerse e al passaggio al dominio del fitoplancton, aumentando il rischio di cambio di regime e portando al deterioramento degli ecosistemi acquatici poco profondi.

Questo studio fornisce la prima prova sperimentale del mesocosmo su larga scala che molteplici fattori di stress possono portare in modo interattivo a una perdita di piante acquatiche sommerse. L'identificazione di molteplici fattori di stress e la comprensione dei loro effetti interattivi sono estremamente importanti per la futura gestione degli ecosistemi acquatici poco profondi. + Esplora ulteriormente

Il riscaldamento climatico e i pesci benvori portano in modo interattivo a un cambio di regime negli ecosistemi di acqua dolce