Quando si tratta del business dei frutti di mare, il COVID-19 non è stato così dannoso come il caos ecologico causato dagli esseri umani, secondo una recente indagine globale sugli allevamenti ittici.

Oltre l'80% dei 585 allevamenti ittici intervistati in tutto il mondo ha riferito che le perdite economiche dovute a problemi causati dall'uomo come i cambiamenti climatici, l'inquinamento e le inondazioni superano di gran lunga le perdite dovute al singhiozzo della catena di approvvigionamento o alla perdita di acquirenti causata dalla pandemia.

I risultati dell'indagine, evidenziati in un rapporto coautore di Brian Helmuth, professore di scienze marine e ambientali alla Northeastern, offrono uno sguardo approfondito sull'impatto devastante che il riscaldamento globale sta già avendo su oceani, laghi e fiumi in tutto il pianeta.

"Queste aziende devono rafforzare la resilienza a questi eventi nella loro pianificazione, perché nel tempo peggiorerà solo", afferma Helmuth.

Le ulteriori perdite economiche innescate dall'inizio della pandemia nel 2020 dovrebbero fungere da campanello d'allarme per gli allevatori di pesce di tutto il mondo, afferma Helmuth, perché dovranno affrontare ulteriori ostacoli nel mezzo di un'escalation della crisi climatica.

"Avremo più pandemie. Avremo un impatto crescente dei cambiamenti climatici. Il New England è il punto zero per molti di questi cambiamenti, quindi ora dobbiamo davvero unirci le cose", afferma Helmuth.

Lo studio globale, pubblicato questo mese, ha valutato l'impatto del COVID-19 sugli allevamenti ittici in più di 50 paesi. I 585 allevamenti ittici che hanno risposto al sondaggio hanno dettagliato le perdite di scorte, vendite e posti di lavoro a causa del COVID-19. Quasi 490 degli intervistati hanno affermato che inquinanti, pesci malati e altri problemi climatici causati dall'uomo hanno causato più perdite della recessione economica innescata dal COVID-19 o dei ringhi della catena di approvvigionamento.

Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), lo studio arriva in mezzo a una crescente domanda di frutti di mare, grazie in parte alla maggiore consapevolezza dei suoi benefici per la salute del cuore e al miglioramento dei metodi di conservazione e spedizione.

L'allevamento ittico, o acquacoltura, è emerso come un modo per soddisfare la crescente domanda di frutti di mare evitando la pesca eccessiva in natura. Secondo la FAO, quasi 60 milioni di allevamenti ittici operano in tutto il mondo nel 2018, impiegando circa 20 milioni di persone.

"A livello globale, dal 2016 l'acquacoltura è stata la principale fonte di pesce disponibile per il consumo umano. Nel 2018, questa quota era del 52%", si legge in un recente rapporto della FAO.

Un altro importante risultato dell'indagine, afferma Helmuth, è che mette in evidenza un metodo di coltivazione che potrebbe essere un modello per la resilienza mentre gli allevatori di prodotti ittici sono alle prese con l'impatto dei cambiamenti climatici negli anni a venire.

"La cosa interessante è che gli approcci più sostenibili dal punto di vista ecologico erano più resilienti, in parte perché una delle interruzioni nella catena di approvvigionamento è stata quella di procurare cibo per nutrire le cose che stai cercando di coltivare", afferma Helmuth.

Il metodo è chiamato acquacoltura multitrofica integrata e significa sostanzialmente che gli agricoltori di tilapia, ad esempio, coltiverebbero alghe, alghe e molluschi nello stesso posto dei pesci.

"Ciò significa che hai un paio di organismi diversi che si mangiano l'un l'altro. Ma crea un approccio autosufficiente e significa che l'allevamento è molto più stabile contro il COVID-19 o qualsiasi altro evento globale che potrebbe interrompere la catena di approvvigionamento ", dice Helmuth.