La ricerca indica i modi in cui gli abitanti di Los Angeles, e le persone di altre parti del mondo, possono rendere la loro città più ospitale non solo per le specie tolleranti alle città come i coyote, ma anche per le specie che solitamente evitano le città, come gli wrentit, un piccolo uccello canoro.

"Los Angeles dovrebbe giustamente darsi una pacca sulle spalle per aver attratto e sostenuto i leoni di montagna, in particolare il defunto, grande P-22", ha affermato Joseph Curti, dottorando in ecologia e biologia evolutiva e autore principale di un nuovo studio pubblicato su il diario PLOS One . "Il nostro studio evidenzia ulteriori specie autoctone presenti anche nelle aree più urbanizzate della città."

La ricerca è stata condotta con Los Angeles nell'ambito del LA City Biodiversity Index, uno strumento progettato per monitorare i progressi verso l'obiettivo del Green New Deal di Los Angeles:nessuna perdita netta di biodiversità nativa entro il 2050. L'indice valuta cosa sta accadendo agli habitat e come i vari gli habitat si connettono, nonché l'efficacia del coinvolgimento della città con gli studenti e la comunità più ampia riguardo alla biodiversità e il modo in cui si sta adoperando per proteggere le specie a rischio di estinzione attraverso piani d'azione e politiche.

Nel LA Biodiversity Index Baseline Report della città, Los Angeles ha ricevuto 37 punti su 110 possibili. In generale, maggiore è l’intensità urbana, minore è il numero di specie selvatiche autoctone che vi vivono. Questo parametro è stato progettato per essere rivalutato ogni tre anni, in modo che la città possa tenere traccia delle misure per attirare la biodiversità urbana.

"Questo lavoro fornisce i dati fondamentali e le mappe necessarie alla città e ad Angelenos per creare in modo proattivo un habitat per la biodiversità", ha affermato la coautrice Michelle Barton, responsabile ambientale della città di Los Angeles. "Nel corso del tempo, speriamo di vedere che le iniziative che creano nuovi habitat supportano non solo le specie tolleranti alle città, ma anche le specie che evitano le città."

Utilizzando le osservazioni registrate dal pubblico sull'app iNaturalist, il polo del progetto guidato dall'UCLA ha valutato la risposta di 510 specie autoctone entro un raggio di 124 miglia da Los Angeles all'intensità urbana, come indicato dalla quantità di rumore, luce e impermeabilità. superfici.

Non sorprende che le regioni con la maggiore diversità si trovassero in aree che confinavano con colline e catene montuose o in quartieri ricchi con ampi spazi verdi. Ma i ricercatori dell’UCLA hanno anche scoperto rifugi isolati nel cuore della città dove prosperavano alcune specie. Scarafaggi e scriccioli domestici a venti macchie, ad esempio, abbondano nel parcheggio del Dodger Stadium. Pershing Square, nel centro cittadino, ospita colombe funebri, rondoni di Vaux, serpenti gopher e striature esotiche, un tipo di mosca che si nutre di afidi.

Gli autori si sono concentrati su 12 gruppi tassonomici che vengono accuratamente rilevati e registrati dagli scienziati della comunità su iNaturalist:

• anfibi e rettili
• api e vespe
• uccelli
• farfalle e falene
• libellule e libellule
• cavallette, locuste e grilli
• sirfidi
• coccinelle
• cicaline
• mammiferi
• lumache e lumache
• ragni

I ricercatori hanno selezionato osservazioni di animali originari dell'area di studio, che avevano una storia naturale tipica di altri membri del loro gruppo tassonomico, e hanno mappato le osservazioni su una griglia di un quarto di miglio attraverso la città.

Hanno calcolato la relazione di una data specie con le tre misure di intensità urbana (rumore, luce e superfici impermeabili) e hanno calcolato la media a livello comunitario di queste risposte a livello di specie all’intensità urbana per ciascuna cella della griglia di un quarto di miglio in tutta la città. I punteggi avevano lo scopo di valutare il rendimento delle specie in città rispetto ad altre specie e di collocarle all'interno di un continuum di tolleranza urbana, da quella più evitante a quella meno evitante.

Ad esempio, i dati pubblicati da ricercatori precedenti mostrano che molte specie di rapaci urbani, come il falco di Cooper e il falco dalla spalla rossa, si comportano piuttosto bene in risposta all’intensificazione urbana e all’aumento della nidificazione nelle aree urbane. Ma alcuni rapaci urbani, come il gheppio americano, diminuiscono la nidificazione in risposta alla maggiore intensificazione urbana.

Considerare la risposta all’intensità urbana come un continuum ha invece permesso ai ricercatori di comprendere le risposte delle specie con una risoluzione più precisa. Ad esempio, i falchi dalle spalle rosse hanno ottenuto un punteggio elevato di 0,19 e i falchi di Cooper un punteggio piuttosto elevato di 0,11, ma i gheppi hanno ottenuto un punteggio inferiore di -0,03. I punteggi rivelano che mentre entrambe le specie di falchi se la passano relativamente bene, i falchi di Cooper preferiscono un po' meno la città, e i gheppi tendono ad evitare la città. I risultati supportano e aggiungono sfumature alla ricerca precedente.

"Ora abbiamo un senso non solo di tolleranza urbana/evitamento urbano, ma anche del grado in cui ciascuna specie sta rispondendo alle nostre misure di intensità urbana", ha affermato Curti. "Questo ci permette di comprendere meglio le specie e il loro rapporto con l'ambiente urbano."

La città di Los Angeles fornisce un elenco di modi in cui le persone possono promuovere la biodiversità nei loro quartieri, tra cui:

• Pianta piante autoctone. Queste aree specifiche possono essere trovate su Calscape, il sito web della California Native Plant Society.
• Crea un habitat nel tuo giardino evitando una potatura eccessiva in primavera e lasciando le foglie nel tuo giardino in autunno, trattenendo gli ostacoli degli alberi e altro legno morto, che forniscono l'habitat a molte specie.
• Rimuovi le fonti di luce artificiale dalla tua casa durante la notte.
• Non spruzzare erbicidi/pesticidi in casa.

Le persone dovrebbero anche considerare di tenere i propri amici felini in casa perché la ricerca ha stabilito che i gatti sono i principali predatori di uccelli e altri piccoli animali, ha detto Curti.