È una tela di insetti colorata e in continua evoluzione. Molti.

Sta emergendo contemporaneamente una convergenza che avviene una volta ogni 221 anni di due covate di cicale periodiche. Il grande effetto delle cicale sono i grandi numeri. Si prevede che migliaia di miliardi popoleranno 16 stati entro la metà e la fine di giugno. Possono essere travolgenti, disordinati e rumorosi.

Ma individualmente, da vicino e in modo personale, una cicala ha macchie di colore, forme sottili e quel qualcosa di speciale che secondo alcuni scienziati e artisti si traduce in bellezza. Anche se per la persona media è solo un bug.

Per artisti e scienziati, le cicale sono più maestose che terribili.

Le cicale periodiche hanno "un aspetto più ultraterreno" rispetto ad altri insetti e poi il fatto che escano ogni 13 o 17 anni aggiunge al loro fascino, facendole sentire "come se fossero uscite da un film di fantascienza", ha detto Jonathan Monaghan, un residente di Washington, Artista visivo con sede a Washington.

"Da vicino, c'è una bellezza sottile, in particolare con i loro vibranti occhi rosso cadmio", ha detto Monaghan in una e-mail. "Visivamente, danno il meglio di sé appena mutilati perché c'è più contrasto sui loro corpi, mostrando alcuni modelli davvero interessanti. Nel complesso, però, continuo a pensare che abbiano un aspetto piuttosto sciocco."

Quando l'artista del collage Luis Martin, un sedicente ingegnere artistico di Brooklyn, vide per la prima volta le cicale, ne rimase estasiato.

"Erano così belli e diafani che in un certo senso mi sono innamorato", ha detto Martin, che sfoggiava una cravatta color cicala durante un'intervista su Zoom. "Sembrava una fata."

Ma è una specie di amore/paura. Sembrano anche spaventosi, ha detto.

"In un certo senso risale a questi bellissimi colori che tendiamo a pensare siano un po' brutti, giusto? Perché sono marroni, sono un po' metallici, un po' come degli alieni," ha detto Martin. "Essendo io stessa una persona bruna, li trovo assolutamente meravigliosi. Posso rivedermi totalmente in loro."

Non solo se stesso, ma Frida Kahlo, ha detto Martin. Poteva vedere le sopracciglia tipiche dell'artista nelle immagini in primo piano dei volti delle cicale.

Gli scienziati sono ancora più incantati.

"Ci sono molte cose nel mondo oggi per cui spaventarsi. Le cicale non sono una di queste", ha detto il biologo della Mount St. Joseph University Gene Kritsky, che ha scritto un libro sulla duplice emergenza di quest'anno. "Sono insetti meravigliosi. Hanno questi occhi rossi, corpi neri, vene color arancione su queste ali membranose. Adoro il modo in cui emergono in così grandi numeri. Mi piace il fatto di poter prevedere quando escono. Ogni volta è un esperimento scientifico.

"Ma quello che mi piace davvero di loro è che mi hanno procurato il mandato."