Un team di genetisti e specialisti del benessere degli animali del Regno Unito e uno degli Stati Uniti hanno identificato la mutazione genetica responsabile di un modello di colore del mantello dei gatti recentemente scoperto in Finlandia. Nel loro studio, pubblicato sulla rivista Animal Genetics , il gruppo ha sequenziato i genomi di due gatti.
Nel 2007, le persone in Finlandia iniziarono a notare che alcuni gatti selvatici avevano un mantello di colore caratteristico. Invece di quello che sarebbe un tipico modello da smoking, i gatti avevano peli neri alla base e progressivamente più bianchi verso la punta. Il modello divenne presto noto come la "mutazione finlandese" poiché alcuni furono adottati e portati nelle case. In questo nuovo studio, il gruppo di ricerca ha esplorato la mutazione genetica responsabile del cambiamento.
I ricercatori hanno dato al nuovo modello di mantello un nome ufficiale:lo hanno soprannominato salmiak, dal nome di una popolare liquirizia finlandese. Successivamente hanno fatto sapere che stavano cercando gatti con il nuovo modello di mantello, chiedendo ai volontari di portarli qui per essere testati.
I test iniziali sui gatti si sono rivelati negativi per le mutazioni note per avere un impatto sulla colorazione bianca della pelliccia. Ciò ha portato il team a condurre il sequenziamento dell’intero genoma di due gatti. Hanno trovato una mutazione in un sito vicino al gene KIT che era stato precedentemente associato a diversi modelli di pelo bianco nei gatti domestici; hanno anche notato che un tratto della sequenza mancava a valle.
Successivamente, il gruppo di ricerca ha verificato di aver trovato la variante che stavano cercando:l’hanno cercata in 181 gatti e l’hanno trovata in tre di loro che avevano il mantello salmiak. Tutti e tre l'avevano ereditato anche da entrambi i genitori. Hanno trovato anche altri tre gatti che avevano la variante ma non il mantello salmiak:avevano ereditato la mutazione da un solo genitore.
Il gruppo di ricerca suggerisce di aver identificato la mutazione recessiva responsabile dello sviluppo del nuovo, unico modello di mantello.
Ulteriori informazioni: Heidi Anderson et al, Un nuovo sapore finlandese di colorazione del mantello felino, "salmiak," è associato a una delezione di 95 kb a valle del gene KIT, Animal Genetics (2024). DOI:10.1111/età.13438
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