Le spighette sono l'unità riproduttiva di base delle infiorescenze erbacee. L'identità e la determinazione di molti meristemi d'erba sono parzialmente determinate da un gruppo di geni espressi specificamente ai confini degli organi, che possono formare centri di segnalazione locali che regolano il destino e l'attività dei meristemi adiacenti.
Questi geni sono fondamentali per la creazione e il mantenimento degli organi. Le proteine regolano le diverse identità cellulari, l'inizio del meristema ascellare e il corretto sviluppo degli organi e dei tessuti vicini.
In questo studio, il gruppo di ricerca ha caratterizzato un mutante dello sviluppo della spighetta d'orzo, extra floret-a (flo.a). flo.a ha prodotto spighette extra e glume fuse a causa della difettosa creazione dei confini degli organi, che separano i meristemi dagli organi in via di sviluppo, come il meristema dell'infiorescenza e i primordi delle spighette in via di sviluppo.
Il gene HvALOG1 svolge un ruolo cruciale nel mantenimento dell'architettura dell'infiorescenza dell'orzo. Da un lato, la proteina localizzata al confine è associata a segnali che conferiscono il corretto sviluppo del meristema della spighetta (cioè non cellulare in modo autonomo); d'altro canto controlla la formazione dei confini tra gli organi fiorali (in modo autonomo).