I ricercatori dell’Università di Sydney hanno rivelato come le nostre barriere coralline di ostriche possano fornire lezioni su progetti di ripristino della barriera corallina. Negli ultimi decenni più dell’85% delle barriere coralline di ostriche presenti in natura sono andate perdute a causa di malattie, sfruttamento eccessivo, riscaldamento globale e inquinamento. Tre barriere coralline che hanno mantenuto naturalmente le loro popolazioni di ostriche si trovano nel Nuovo Galles del Sud, in Australia:Gamay (Botany Bay), Port Hacking e Crookhaven (sullo Shoalhaven).
Gli scienziati dell'Università di Sydney e del Sydney Institute of Marine Science (SIMS) hanno studiato questi rifugi di ostriche per scoprire cosa ha sostenuto le loro popolazioni e come le lezioni apprese dalle barriere coralline possono essere applicate ai progetti di ripristino delle barriere coralline.
Hanno scoperto che il ripristino della barriera corallina deve considerare gli impatti locali delle onde e delle maree, la forma e l’orientamento della barriera corallina. Ogni sito può quindi massimizzare la sostenibilità delle ostriche, fornire habitat per le erbe e fungere da protezione costiera dalle tempeste e dall'erosione.
Lo studio è stato pubblicato su Geomorfologia .
La professoressa Ana Vila-Concejo, autrice della School of Geosciences dell'Università di Sydney, ha affermato che non esiste una soluzione valida per tutti quando si tratta di restauro delle ostriche.
"È fondamentale che il ripristino della barriera corallina tenga conto dei fattori locali. Luoghi diversi necessitano di barriere coralline di dimensioni diverse e di un design diverso. Ciò può anche aiutare a mitigare i processi di erosione causati dall'urbanizzazione", ha affermato.
"Oltre a contribuire a soddisfare la domanda di ostriche come cibo, queste barriere coralline costituiscono un'importante barriera in grado di proteggere le coste dall'erosione e dai danni provocati dalle tempeste."
Con un mercato globale delle ostriche stimato a più di 8 miliardi di dollari l’anno, il ripristino della barriera corallina è in forte espansione. La sola città di New York sta spendendo milioni di dollari in un progetto di ripristino delle ostriche per farne ricrescere un miliardo entro il 2035.
In Australia, il governo federale ha finanziato il più grande progetto di restauro del paese, Reef Builder, per recuperare le barriere coralline di molluschi in tutto il paese. Molti progetti di restauro sono in corso a Noosa (Queensland), Gamay (Sydney), Port Phillip Bay (Victoria), Glenelg (Australia Meridionale), Albany (Australia Occidentale) e nell’estuario Swan-Canning a Perth (Australia Occidentale), rendendo il tempistica dello studio altamente rilevante.
I geoscienziati fanno riferimento all'"ecomorfodinamica" di un sito per comprendere come la struttura geofisica di una barriera corallina, combinata con gli impatti dell'oceano e delle maree, influenza l'ecologia della struttura complessiva.
L'autrice principale dello studio, Francesca Roncolato, laureata al Master in Scienze Marine e Management, ha dichiarato:"La totalità di queste dinamiche ha importanti implicazioni per il ripristino delle barriere coralline di ostriche. Comprendendo il successo naturale delle tre barriere coralline che abbiamo studiato, possiamo applicare tale conoscenza al posizionamento e alla progettazione delle barriere coralline ripristinate.
"Come geomorfologi sappiamo che non tutte le coste necessitano di protezione. In alcuni luoghi, la protezione delle coste può essere dannosa", ha affermato.
"Ad esempio, posizionare barriere artificiali davanti a una piccola spiaggia sabbiosa di un estuario potrebbe inavvertitamente ridurre i livelli di energia delle onde e delle maree necessari per mantenere la spiaggia. Ciò potrebbe trasformare un bel lungomare sabbioso in una distesa fangosa."
Il professor Vila-Concejo ha affermato che le tre barriere coralline studiate mostrano forme distinte:barriere coralline, barriere coralline e barriere coralline sfrangiate.
"Le barriere coralline di ostriche mostrano un continuum di forma e orientamento. Ma possiamo vedere tre morfologie generali", ha detto.
I patch reef, come quello di Crookhaven, sono generalmente allineati ad angolo retto rispetto alle correnti di marea e alle onde in arrivo. Le barriere coralline, come quella di Gamay, sono più simili a barriere spezzate, allineate obliquamente ai flussi di marea. E poi ci sono le barriere coralline, come quella di Port Hacking, che fungono da barriere con il minor impatto energetico dovuto alle maree e alle onde dell'oceano.
Il professor Vila-Concejo ha affermato:"I nostri risultati sono importanti per orientare il futuro ripristino della barriera corallina in condizioni di cambiamento climatico sempre più gravi per ottimizzare gli ecosistemi delle barriere coralline di ostriche ripristinate; è chiaro che abbiamo bisogno di più input geomorfologici per includere l'ecomorfodinamica nella progettazione del ripristino."
Ulteriori informazioni: Francesca Roncolato et al, Ecomorfodinamica dei reef di ostriche e loro influenza sulla morfologia dei reef di ostriche, Geomorfologia (2024). DOI:10.1016/j.geomorph.2024.109213
Informazioni sul giornale: Geomorfologia
Fornito dall'Università di Sydney
