Durante il culmine del primo blocco COVID-19 nel Regno Unito, le donne dedicavano più tempo agli uomini alle faccende domestiche e all'assistenza all'infanzia non retribuite, avevano maggiori probabilità di ridurre l'orario di lavoro, e riportato livelli più elevati di disagio psicologico, secondo un nuovo studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista ad accesso aperto PLOS UNO di Baowen Xue e Anne McMunn dell'University College di Londra, UK.

Prima della pandemia di COVID-19, gli studi avevano già dimostrato che le donne nel Regno Unito oggi trascorrono più tempo a svolgere attività di assistenza non retribuita rispetto agli uomini. A marzo 2020, le strutture per l'infanzia e le scuole nel Regno Unito sono state chiuse in risposta alla pandemia di COVID-19 in corso. C'è stata la preoccupazione che la chiusura e la chiusura delle scuole possano aver esacerbato le disuguaglianze di genere esistenti nel lavoro di cura e il disagio psicologico.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Understanding Society Covid-19, parte di uno studio longitudinale in corso nel Regno Unito dal 2009. Nel 2020, i partecipanti delle recenti ondate dello studio Understanding Society sono stati invitati a completare un sondaggio web ogni mese sulle loro esperienze durante la pandemia. Un totale di 17, 452 intervistati hanno completato il sondaggio ad aprile e 14, 811 ha completato il sondaggio a maggio.

In media, ad aprile e maggio 2020, le donne dedicavano circa 15 ore alla settimana alle faccende domestiche mentre gli uomini dedicavano meno di 10 ore alla settimana alle faccende domestiche. Ad aprile, le donne hanno dedicato 20,5 ore alla settimana all'assistenza all'infanzia e all'istruzione domiciliare, e 22,5 ore settimanali a maggio, mentre gli uomini hanno trascorso circa 12 ore su queste responsabilità in entrambi i mesi. Globale, all'interno delle coppie, le donne erano responsabili del 64% dei lavori domestici e del 63% della cura dei bambini. Inoltre, i padri che lavorano avevano il 5% in meno di probabilità di ridurre l'orario di lavoro e il 7% in meno di probabilità di cambiare i propri modelli di lavoro a causa dell'assistenza all'infanzia o dell'istruzione domiciliare rispetto alle madri che lavorano.

Per quanto riguarda la salute mentale, lo studio ha rilevato che l'aumento delle ore di lavoro domestico e di assistenza all'infanzia/scuola domiciliare era associato a livelli più elevati di disagio psicologico tra le donne ad aprile; non è stata trovata alcuna associazione significativa tra gli uomini e l'associazione era più debole a maggio. I livelli di disagio psicologico erano particolarmente alti se un genitore era l'unico membro della famiglia che ha adattato i modelli di lavoro, così come tra le madri sole che hanno dovuto adattare i modelli di lavoro. Gli autori concludono che la pandemia di COVID-19 ha messo a dura prova i genitori, soprattutto madri sole, e influenzato la loro salute mentale. Consapevolezza dei continui pregiudizi di genere, dicono gli autori, è importante sia per le coppie che per i datori di lavoro in futuro.

Gli autori aggiungono:"Ci sono continue disuguaglianze di genere nelle divisioni del lavoro di cura non retribuito. Destreggiarsi tra il lavoro a domicilio e l'istruzione domiciliare e l'assistenza all'infanzia, nonché i lavori domestici extra rischiano di portare a una cattiva salute mentale per le persone con famiglie, in particolare per le madri sole."