Il leopardo della Cina settentrionale (Panthera pardus japonensis), una delle nove sottospecie di leopardo del mondo, è endemico della Cina e distribuito principalmente nelle parti settentrionali della nazione. A causa delle attività umane, la specie ha subito una sostanziale contrazione dell'areale e un declino della popolazione.
Per aiutare a proteggere questo grande felino in via di estinzione e informare la sua futura pianificazione di conservazione, i ricercatori della Scuola di scienze della vita dell'Università di Pechino con i loro collaboratori hanno mappato gli habitat adatti dell'animale ed esaminato la connettività tra i suoi habitat principali.
I loro risultati sono stati recentemente pubblicati su Landscape Ecology , intitolato "Grandi felini che persistono in paesaggi dominati dall'uomo:idoneità dell'habitat e connettività dei leopardi nella Cina centro-settentrionale".
Il leopardo della Cina settentrionale è fondamentale per l'ecosistema della Cina settentrionale poiché è un predatore all'apice e l'unico grande carnivoro della zona. A causa della caccia e della perdita dell'habitat, la sua popolazione sta diminuendo, con una popolazione totale di meno di 400 abitanti, secondo le statistiche.
Il leopardo della Cina settentrionale è classificato come in pericolo critico nella Lista Rossa IUCN e in pericolo (EN) nella Lista Rossa cinese.
Studi precedenti hanno dimostrato che la specie è stata preservata in diversi siti nel nord della Cina, suggerendo il potenziale per il ripristino della specie nei paesaggi dominati dall'uomo in questa vasta area.
Lo studio mostra che il leopardo della Cina settentrionale preferisce luoghi con altitudini più elevate, maggiore umidità e una minore presenza umana.
Gli habitat del grande felino sono altamente frammentati, con la ricerca che identifica 14 habitat per un totale di 6.933 chilometri quadrati e otto potenziali corridoi di diffusione per un totale di 57,22 chilometri. Gli habitat principali si trovano nello Shanxi, nello Shaanxi e al confine tra le province di Gansu e Ningxia.
La ricerca conclude che la frammentazione degli habitat del leopardo della Cina settentrionale è grave e che le connessioni tra i diversi habitat sono deboli.
Sulla base della ricerca, si consiglia di rafforzare la cooperazione tra diverse aree protette e distretti amministrativi.
Dovrebbe inoltre essere rafforzata la sorveglianza delle specie di leopardo per trovare modi per migliorare la connettività tra i diversi habitat e l'efficacia dei corridoi.
Ulteriori informazioni: Yidan Wang et al, Grandi felini che persistono in paesaggi dominati dall'uomo:idoneità dell'habitat e connettività dei leopardi nella Cina centro-settentrionale, Ecologia del paesaggio (2024). DOI:10.1007/s10980-024-01896-y
Fornito dall'Università di Pechino
