L'industria del disboscamento delle foreste native del Victoria è terminata il 1° gennaio di quest'anno. La notizia è stata accolta con giubilo dagli ambientalisti.
Ma il disboscamento è davvero finito? La scorsa settimana, un aliante maggiore del sud, in via di estinzione, è stato trovato morto vicino a un'area disboscata per creare interruzioni di rifornimento lungo il Parco nazionale di Yarra Ranges. La notizia ha suscitato indignazione.
Di per sé, la morte di un aliante sarebbe triste. Ma la sua morte parla di un problema più ampio. Nelle foreste del Victoria sono in corso tre tipi di disboscamento:per interruzioni del carburante, disboscamento di recupero dopo tempeste di vento e disboscamento su terreni privati. I primi due sono collegati al Programma di transizione forestale del governo, che afferma:
"Agli addetti alla raccolta e al trasporto verrà offerto un lavoro alternativo nella gestione delle foreste e del territorio, consentendo loro di continuare a lavorare nelle foreste che conoscono così bene e di contribuire alla riduzione del rischio di incendi boschivi."
È probabile che questi tipi di disboscamento continuino negli anni a venire, e con meno supervisione rispetto al vecchio regime, quando il disboscamento veniva effettuato dall'agenzia governativa statale VicForests.
Il governo del Victoria ha in programma di tagliare o espandere quasi 1.500 chilometri di interruzioni del carburante nelle foreste native del Victoria e in altri tipi di vegetazione. Alcune di queste interruzioni del carburante vengono tagliate nelle alte foreste di frassini di montagna delle Central Highlands di Victoria, a nord-est di Melbourne. Gli alberi abbattuti vengono trasportati alle segherie.
È stato affermato che le interruzioni per il carburante sono destinate all'uso da parte degli addetti alla gestione degli incendi per ridurre la combustione e ridurre il carburante in caso di grave incendio boschivo in una regione.
Questo potrebbe funzionare in alcuni ambienti erbosi e boschivi più aridi. Ma non ha senso nelle foreste alte e umide di sorbo, che bruciano solo nelle condizioni meteorologiche più severe. Queste condizioni sono il momento peggiore possibile per accendere altri fuochi.
Quindi, se questa registrazione non ha senso perché il carburante si rompe, a cosa serve? Le mappe governative delle interruzioni del carburante le etichettano come "Progetti di transizione forestale".
Quando gli alberi vengono abbattuti, gli appaltatori del raccolto e del trasporto vengono pagati per trasportare via i tronchi. I contratti hanno una durata di cinque anni.
La registrazione delle interruzioni del carburante è indiscriminata. Alcuni degli alberi già abbattuti hanno tra i 200 e i 350 anni, in base al loro diametro. Questi vecchi alberi sono strutture chiave di volta ed è facile identificarli come alberi che non dovrebbero mai essere abbattuti.
Gli alianti maggiori del sud, a rischio di estinzione a livello nazionale, si affidano alle cavità degli alberi, che si sviluppano solo negli alberi più vecchi, quelli con un diametro di 1,2 metri o più. Recentemente abbiamo dimostrato che la perdita di questi alberi è una delle ragioni principali del declino catastrofico di questa specie iconica.
Il disboscamento di recupero è il luogo in cui i tronchi vengono rimossi dopo che tempeste di vento o incendi hanno danneggiato gli alberi. Ciò sta accadendo nella Wombat State Forest, nella Mount Cole State Forest e persino nei parchi nazionali come il Dandenong Ranges National Park. Il legname proveniente dalle foreste disboscate di recupero viene solitamente destinato alle segherie e ai depositi di legna da ardere.
Molte persone potrebbero pensare che la registrazione di salvataggio abbia senso. In seguito a tempeste di vento senza precedenti che hanno abbattuto migliaia di alberi, non ha senso trasportare via i tronchi e riutilizzarli?
Su scala forestale, il disboscamento di recupero è la forma più distruttiva di disboscamento, peggiore dell’abbattimento ad alta intensità. Il disboscamento subito dopo un disturbo naturale rende più difficile il recupero, ad esempio danneggiando gravemente il suolo per molti decenni.
Gli alberi danneggiati o caduti dal fuoco diventano un habitat significativo per molte piante e animali. Le foreste possono impiegare fino a 200 anni per riprendersi dopo il disboscamento. È importante sottolineare che le operazioni di disboscamento possono anche rendere le foreste più infiammabili.
Dopo che diffuse tempeste hanno colpito la foresta dei Wombat nel 2021, la Dja Dja Wurrung Clans Aboriginal Corporation (DJAARA) ha incaricato VicForests di impegnarsi a "rendere il Paese sicuro", in parte recuperando il legname portato dal vento, ma sono stati tagliati anche un gran numero di alberi vivi.
Da quando VicForests ha interrotto le sue attività a gennaio, DJAARA ha dichiarato che il continuo disboscamento nella foresta di Wombat da parte del governo vittoriano non fa più parte delle sue operazioni.
Gli alianti e le altre creature della foresta non conoscono la differenza tra parco nazionale e proprietà privata.
Utilizzando le immagini satellitari Sentinel 2, abbiamo monitorato una vasta operazione di disboscamento su terreni privati vicino al confine meridionale del Parco nazionale Yarra Ranges. La registrazione è iniziata nel marzo 2023 ed è in corso. 38 ettari di foresta di sorbo, un ecosistema in grave pericolo, sono stati abbattuti.
Le leggi che regolano il disboscamento sui terreni privati possono essere più deboli rispetto al disboscamento nelle foreste statali pubbliche. Nelle foreste statali, le VicForests erano tenute a seguire regolamenti dettagliati, ma questi non si applicano al disboscamento su terreni privati.
Le immagini satellitari suggeriscono che questa operazione di disboscamento viene effettuata molto vicino (meno di 50 metri) a luoghi noti per ospitare l'opossum di Leadbeater, in grave pericolo di estinzione, un minuscolo opossum la cui popolazione in natura può arrivare a 2.500 individui. Questi luoghi sono stati formalmente registrati e documentati dal governo del Victoria.
Quando VicForests era in funzione, i forestali e gli appaltatori del disboscamento erano legalmente obbligati a fornire un buffer di 200 metri attorno ai siti noti per essere utilizzati da questi opossum. L'accesso su terreni privati non prevede tale requisito.
Che si tratti di interruzioni per il rifornimento di carburante, disboscamento di recupero o disboscamento di terreni privati, il disboscamento delle foreste native non si è fermato nel Victoria. Continuerà per molti anni e i tronchi tagliati da queste operazioni verranno venduti a fini commerciali.
Gran parte di questo disboscamento non è completamente regolamentato, poiché l'Ufficio del regolatore per la conservazione si trova nello stesso dipartimento di quello che conduce la rottura del carburante e il disboscamento di salvataggio. È difficile per un dipartimento governativo autoregolamentarsi. Inoltre, questo regolatore non ha alcun potere sul disboscamento su terreni privati.
Se sembra due passi avanti e uno indietro, lo è.
Fornito da The Conversation
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