Un nuovo studio pubblicato su Biologia Futura hanno scoperto che i cani possono imitare le azioni umane da proiezioni video bidimensionali. Lo studio ha scoperto che le capacità cognitive dei cani di elaborare e replicare le azioni osservate nelle proiezioni video 2D sono in linea con le loro esperienze di osservazione quotidiana con gli esseri umani. I ricercatori provengono dal Dipartimento di Etologia dell'Università Eötvös Loránd di Budapest, Ungheria.
Utilizzando il metodo di addestramento "Fai come faccio", i ricercatori hanno addestrato due cani, Tara, un maschio Golden Retriever, e Franc, una femmina Labrador Retriever, a imitare le azioni umane, prima tramite dimostrazioni dal vivo e poi visualizzate su uno schermo. /P>
L'installazione prevedeva proiezioni video a grandezza naturale trasmesse in streaming tramite un software per conferenze online, consentendo l'interazione in tempo reale tra i cani e i loro proprietari, che si trovavano in remoto. Ad esempio, il proprietario gira in cerchio davanti alla telecamera del suo dispositivo e dice verbalmente al cane "Fallo!" Il cane, dopo aver osservato questa azione sullo schermo, doveva poi replicarla.
L'esperimento ha testato la capacità dei cani di imitare le azioni osservate da tre diversi angoli di ripresa:frontale, laterale e dall'alto. Le azioni testate includevano camminare all'indietro, girare in orizzontale, premere un pulsante del cicalino e sdraiarsi, tra le altre.
Inoltre, i cani sono stati testati sulla loro capacità di imitare azioni nuove, non incluse nell'addestramento, come raccogliere un oggetto, toccare un palo con il naso e abbattere una bottiglia d'acqua. I risultati hanno mostrato che i cani potevano replicare le azioni osservate da angoli frontali e laterali, che sono prospettive di osservazione comunemente incontrate nella vita quotidiana dei cani con gli esseri umani.
Tuttavia, hanno dovuto affrontare difficoltà nel tentativo di imitare le azioni da una prospettiva dall'alto, che è un punto di vista meno familiare.
"Utilizzare il paradigma dell'imitazione Do as I Do è simile a chiedere ai cani:'Cosa ho appena fatto?' mentre mostravano loro sullo schermo varie azioni umane sotto diversi angoli di ripresa, i cani hanno risposto eseguendo azioni corrispondenti in base a come hanno percepito ed elaborato la dimostrazione.
"Ad esempio, una delle azioni dimostrate prevedeva l'abbattimento di una bottiglia di plastica, da una vista dall'alto. Il mio cane Tara ha osservato la mia dimostrazione sullo schermo, ha cercato la bottiglia nella sua stanza, davanti allo schermo, e poi l'ha buttato giù, ma ha faticato a replicare altre azioni con una visuale dall'alto," ha spiegato Fumi Higaki, coautore e proprietario di Tara.
"Questo studio, anche se solo esplorativo, non solo fa avanzare la nostra comprensione di come i cani percepiscono e interpretano le azioni umane, ma, cosa ancora più importante, questo metodo innovativo potrebbe ampliare la ricerca su molte altre potenziali abilità cognitive e potrebbe anche essere esteso ad altre specie", ha affermato la ricercatrice capo Claudia Fugazza.
Il metodo di addestramento "Fai come faccio" è stato utilizzato per studiare le capacità imitative non solo dei cani ma anche dei gatti, delle orche e di varie altre specie.
Ulteriori informazioni: Claudia Fugazza et al, Esplorazione dell'uso di video proiettati per testare l'abbinamento delle azioni da diverse prospettive nei cani, Biologia Futura (2024). DOI:10.1007/s42977-024-00222-6
Fornito dall'Università Eötvös Loránd
