Deforestazione delle foreste pluviali della Guiana "trascurate", al confine settentrionale della foresta pluviale amazzonica, avrà un "impatto drastico" sui modelli di pioggia che supportano gli ecosistemi e i mezzi di sussistenza in tutto il Sud America, gli scienziati hanno avvertito in un nuovo rapporto.

Le foreste pluviali dello Scudo della Guiana coprono parti del Brasile settentrionale, Venezuela meridionale, Colombia orientale, e tutta la Guyana, Suriname e Guyana francese.

Nonostante comprenda 1,3 milioni di kmq di foresta tropicale quasi continua, fino ad ora è stato per lo più trascurato dai ricercatori climatici a favore del bacino amazzonico, ed esistono pochi dati climatici per la regione.

Ora, scienziati di tutto il Regno Unito hanno quantificato il probabile impatto che la deforestazione di meno di un terzo dello scudo della Guiana, nelle aree minacciate dall'estrazione mineraria, disboscamento e agricoltura, avrebbe sul clima del Sud America.

I ricercatori descrivono lo scenario come realistico, data la vasta deforestazione già avvenuta lungo il margine meridionale dell'Amazzonia.

Dott.ssa Isabella Bovolo, un esperto di modelli climatici della Durham University ha dichiarato:"The Guiana Shield, al confine settentrionale dell'Amazzonia, si trova all'inizio di due fiumi atmosferici che trasportano l'umidità attraverso il Sud America.

"Lo Scudo della Guiana è quindi un 'hotspot' sensibile che, quando disturbato anche su piccola scala, può influenzare idro-climatiche 1000 km a ovest e 4000 km a sud.

"Le nostre simulazioni climatiche suggeriscono che se meno di un terzo dello Scudo della Guiana viene deforestato, pioggia e deflusso sarebbero più che raddoppiati nelle foreste di pianura, aumentando la probabilità di inondazioni”.

Il dottor Geoff Parkin dell'Università di Newcastle ha dichiarato:"Anche le foreste in Venezuela e Brasile registrerebbero un aumento delle precipitazioni fino al 25%, remoto di forte impatto, comunità indigene, approvvigionamento alimentare e stabilità dell'ecosistema.

"Le temperature medie annuali potrebbero aumentare fino a 2,2 gradi Celsius nelle savane settentrionali, e che quasi i due terzi dell'Amazzonia subirebbero siccità più lunghe e gravi. "

Il dottor Ryan Pereira del Lyell Center dell'Università Heriot-Watt ha affermato che "L'intensificazione della variabilità climatica in tutto il continente influenzerà anche le aree più popolose del sud e dell'est del Sud America, con un impatto diretto sulla produzione alimentare in una delle più grandi aree di produzione alimentare e agricola del mondo".

I risultati sono stati riportati in Lettere di ricerca ambientale , e includeva un avvertimento sulle attuali minacce che affliggono la Guiana e sulla necessità di vigilare sulla sua deforestazione.

Professor Tom Wagner, anche dal Centro Lyell dell'Università Heriot-Watt ha dichiarato:"Questo studio dimostra come il cambiamento di uso del suolo su piccola scala in punti caldi sensibili può alterare il flusso di fiumi atmosferici critici, con grandi conseguenze.

"Abbiamo quindi bisogno di un urgente, sforzo internazionale per comprendere meglio e gestire in modo sostenibile il bioma amazzonico oltre i confini nazionali per salvaguardare questo ecosistema globale unico, mantenere il suo ruolo nel clima globale per le generazioni future".