Un team di ricercatori guidato dal Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv), dall’Università di Lipsia (UL) e dal Centro Helmholtz per la ricerca ambientale (UFZ) ha studiato la motivazione, i potenziali incentivi e le sfide del pascolo a bassa intensità tra gli agricoltori e gli utenti del territorio in Europa. I risultati dell'intervista sono stati pubblicati in Politica sull'uso del territorio .
Il pascolo degli animali domestici e selvatici sta plasmando i paesaggi di tutta Europa. Può anche contribuire a molteplici servizi ecosistemici, come fornire habitat per la biodiversità. I sistemi di pascolo con densità di animali inferiori e con applicazioni minime e solo mirate di sverminazione e altri trattamenti medicinali offrono vantaggi per la protezione della biodiversità locale e vari servizi ecosistemici.
Tuttavia, questo tipo di gestione del territorio pone anche una serie di sfide, che portano a un costante calo del numero di utilizzatori del territorio impegnati nel pascolo a bassa intensità. Un team di ricercatori guidato da iDiv, UL e UFZ ha deciso di indagare su queste sfide e sui potenziali interventi in otto casi di studio europei.
Tra il 2019 e il 2021, hanno condotto 74 interviste faccia a faccia con agricoltori, proprietari terrieri, proprietari di bestiame e gestori di un'area di rewilding con erbivori semi-selvatici, come pony selvatici o bovini semi-selvatici.
I ricercatori si sono concentrati sulla motivazione e sulle sfide che guidano il processo decisionale tra tutti gli utenti del territorio impegnati in pratiche di pascolo a bassa intensità. Ciò nonostante le considerazioni economiche siano diventate sempre più importanti poiché le attività generatrici di entrate degli utenti del territorio non sono più sufficienti a coprire il crescente costo delle attrezzature, dell'affitto e delle tasse.
"Il denaro non è tutto. Molti degli utilizzatori del territorio che abbiamo intervistato praticano questo tipo di gestione del pascolo perché pensano che sia positivo, non per motivazione economica", afferma la prima autrice, la dott.ssa Julia Rouet-Leduc. Rouet-Leduc ha guidato il progetto in qualità di ex ricercatore di dottorato presso iDiv e UL e ora è ricercatore post-dottorato presso il Centro di resilienza di Stoccolma.
La cura per la natura e, in alcuni casi, anche il desiderio di mantenere le pratiche agricole tradizionali erano aspetti importanti della motivazione degli utilizzatori del territorio. Ad esempio, un utilizzatore del territorio che lavora con i pony selvatici in Galizia (Spagna) ha condiviso:"La ragione principale per il mantenimento di questo sistema è che le persone... amano i pony; hanno la febbre e questa tradizione è molto profondamente radicata nella loro razza". cuori."
I ricercatori hanno scoperto che molti utilizzatori del territorio lottano con norme e regolamenti incompatibili con la gestione del pascolo a bassa intensità. Ad esempio, le regole per contrassegnare o etichettare il bestiame, un compito estremamente impegnativo quando gli animali possono pascolare liberamente in vaste aree, erano percepite come limitanti.
Gli utilizzatori del territorio ritengono inoltre che le politiche in atto, in particolare la Politica Agricola Comune della Commissione Europea (PAC), stiano ostacolando pratiche sostenibili e rispettose della natura. Ad esempio, un utilizzatore di terreni in Romania ha notato che gli agricoltori erano tenuti a rimuovere la boscaglia dai loro pascoli altrimenti non avrebbero potuto beneficiare di sussidi o addirittura avrebbero dovuto pagare sanzioni.
Tuttavia, gli arbusti svolgono importanti funzioni ecosistemiche, come fornire ombra in estate e come risorsa alimentare aggiuntiva in inverno. In generale, la PAC è stata percepita come troppo restrittiva e molti utilizzatori del territorio hanno scelto di non richiedere affatto i sussidi.
"Non richiedendo il sostegno della PAC, abbiamo la libertà di vedere davvero cosa si adatta all'ecosistema locale", ha affermato un utilizzatore del territorio belga.
Dalle interviste è inoltre emerso che molti utilizzatori del territorio lottano con i cambiamenti socioeconomici nelle campagne. Il cosiddetto "esodo rurale" sta portando alla mancanza di forza lavoro, mentre il lavoro fisico è ancora molto necessario, soprattutto per il lavoro con bovini o cavalli.
"La prossima generazione non vuole coltivare perché è troppo duro, troppo lavoro", ha detto un utilizzatore della terra lituano. "Di solito si trasferiscono all'estero e scelgono opzioni di carriera più facili."
"La PAC potrebbe sostenere gli agricoltori nelle regioni agricole ad alto valore naturale e mettere in atto incentivi per preservare o ripristinare i sistemi di pascolo estensivi", suggerisce l'autore senior Dr. Guy Pe'er, ricercatore senior presso UFZ e iDiv. "Non è una mancanza di budget ma piuttosto la mancanza di ambizione nel sostenere l'agricoltura sostenibile."
I ricercatori hanno utilizzato le interviste per ricavare e suggerire interventi volti a incoraggiare migliori pratiche di pascolo. "Ciò che serve è una maggiore flessibilità per gli utenti del territorio", afferma Rouet-Leduc. "Le politiche attuali, per la maggior parte, non incoraggiano tali pratiche e, in particolare, non offrono condizioni di parità per gli utilizzatori del territorio."
Se da un lato la PAC dell'UE offre un importante sostegno economico, dall'altro comporta anche una gestione controproducente a causa di requisiti problematici, aggiunge. Secondo gli autori dello studio, ulteriori incentivi finanziari potrebbero migliorare il sostegno a una gestione più sostenibile del pascolo.
Soprattutto nelle aree in cui la terra è stata abbandonata, possono esserci opportunità per la ricostituzione dei grandi erbivori, che in definitiva forniscono molteplici servizi ecosistemici. Tuttavia, tali sistemi richiedono flessibilità poiché differiscono dagli approcci di gestione con animali domestici.
I ricercatori chiedono inoltre una migliore etichettatura e certificazione delle pratiche di pascolo rispettose dell’ambiente per aumentare il sostegno pubblico e aiutare a sviluppare i mercati per tali prodotti. Alcuni degli utilizzatori del territorio intervistati ritengono che l'accesso al mercato potrebbe essere migliorato sostenendo la commercializzazione diretta, ad esempio tramite i punti vendita agricoli.
"Esistono chiaramente sfide reali per gli agricoltori e non sono facili da superare", spiega Pe'er alla luce delle manifestazioni degli agricoltori in corso in paesi come Germania, Polonia e Italia. "Ma eliminare gli standard ambientali non aiuterà gli utilizzatori del territorio.
"Hanno bisogno di un pacchetto che includa un'ambiziosa riforma della PAC, che fornisca un sostegno reale agli agricoltori che ne hanno bisogno per essere più sostenibili; la Legge sul Ripristino della Natura per migliorare gli standard di buona gestione; e un quadro per i sistemi alimentari sostenibili per migliorare le opzioni di mercato per agricoltura sostenibile."
Ulteriori informazioni: Julia Rouet-Leduc et al, Esplorando le motivazioni e le sfide per gli utenti del territorio impegnati nel pascolo sostenibile in Europa, Politica sull'uso del territorio (2024). DOI:10.1016/j.landusepol.2024.107146
Fornito dal Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv) Halle-Jena-Lipsia
