Sulle colline fuori dalla capitale tagica Dushanbe, il pastore Bakhtior Sharipov stava vegliando sul suo gregge di pecore giganti Hissar.
La razza, apprezzata per la redditività e la capacità di adattarsi ai cambiamenti climatici, ha guadagnato lo status di celebrità nel paese dell'Asia centrale, che è afflitto da una carenza sia di carne che di terreni da pascolo adatti.
"Incrementano rapidamente di peso anche quando c'è poca acqua e pascolo a disposizione", ha detto Sharipov, 18 anni.
Di fronte a un grave degrado dei terreni agricoli a causa di anni di pascolo eccessivo e del riscaldamento globale, queste robuste pecore offrono un potenziale vantaggio agli agricoltori del Tagikistan e un'abbondante fornitura di carne di montone ai consumatori.
Circa 250 animali, immediatamente riconoscibili da due grumi grassi sulla parte posteriore, pascolavano sotto il sole di inizio primavera sotto la sorveglianza di Sharipov.
"Pesano in media 135 chilogrammi (300 libbre). È la fine dell'inverno, quindi non sono così pesanti, ma ingrasseranno rapidamente", ha detto.
Un cane da pastore bianco dell'Asia centrale, grande quasi quanto la pecora che stava sorvegliando, stava di guardia.
Gli arieti Hissar più grandi possono pesare oltre 210 chilogrammi (460 libbre).
Capaci di produrre carne e grasso pari a circa due terzi del loro peso totale, più della maggior parte delle altre razze, molte delle quali ne consumano anche di più, possono essere altamente redditizi per gli allevatori.
'Migliorare il territorio'
"Gli Hissar sono una razza unica, innanzitutto per il loro peso", ha detto all'AFP Sharofzhon Rakhimov, membro dell'Accademia tagica delle scienze agricole.
"Inoltre, queste pecore non rimangono mai nello stesso posto, contribuendo quindi a migliorare l'ecosistema del territorio", ha affermato.
Possono vagare fino a 500 chilometri (300 miglia) alla ricerca di pascoli tra le stagioni, aiutando i pascoli in diverse regioni a rigenerarsi.
Il declino della qualità del territorio è una delle principali sfide ambientali che l'Asia centrale deve affrontare.
Secondo un rapporto delle Nazioni Unite, circa il 20% del territorio della regione è già degradato e colpisce 18 milioni di persone.
Si tratta di un'area di 800.000 chilometri quadrati (quasi 310.000 miglia quadrate), equivalente alle dimensioni della Turchia.
La polvere sollevata dal terreno arido può alimentare malattie cardio-respiratorie.
Di fronte alle ripercussioni negative sui loro mezzi di sussistenza poiché la loro terra diventa sempre meno produttiva, molti agricoltori scelgono di emigrare.
In un ambiente del genere, lo status delle pecore Hissar, capaci di prosperare in condizioni difficili, è di serio interesse pubblico per il Tagikistan.
Tra le dozzine di poster che glorificano il presidente tagico Emomali Rahmon che fiancheggiano la strada nella valle di Hissar, si trova un monumento dorato ai tre tipi di pecore Hissar.
Nel suo centro biotecnologico vicino alla capitale, lo scienziato e allevatore Ibrokhim Bobokalonov sfrutta campioni genetici degli esemplari migliori nella speranza di allevare le pecore più grandi e redditizie.
"La domanda di pecore Hissar sta crescendo non solo in Tagikistan, ma anche in Kazakistan, Kirghizistan, Russia, Turchia, Azerbaigian, Cina e persino negli Stati Uniti", ha affermato Bobokalonov.
Gli animali sono addirittura diventati motivo di rivalità nella regione.
Il Tagikistan ha recentemente accusato i suoi vicini di manomettere la razza, incrociandola con altre varietà locali per creare pecore ancora più pesanti.
Lo scorso anno, durante una competizione agricola in Kazakistan, è stato registrato un Hissar del peso di 230 chili, stabilendo un Guinness World Record.
Altri in Kirghizistan hanno superato i 210 chili.
Gli allevatori tagiki affermano di essere intenzionati a restare all'avanguardia.
"Ecco Misha. Pesa 152 chilogrammi e vale 15.000 dollari", ha detto Bobokalonov, in piedi di fronte a una pecora sdraiata sulla bilancia con le zampe legate insieme.
La somma equivale allo stipendio medio di sei anni in Tagikistan. Bobokalonov prevede di venderlo entro la fine dell'anno.
"Spero che al momento della competizione quest'estate peserà 220-230 chilogrammi. Solo alimentandolo con prodotti naturali, senza doping, potrà ingrassare circa 800 grammi al giorno", ha detto Bobokalonov.
In Kazakistan, una pecora è stata venduta per 40.000 dollari nel 2021.
Mentre gli agricoltori apprezzano gli Hissar per la loro redditività, la pecora è famosa tra la popolazione più ampia per il suo sapore.
La carne di montone è un ingrediente essenziale nella cucina dell'Asia centrale.
Analizzando l'offerta in un mercato locale, l'acquirente Umedjon Yuldachev ha concordato.
"Con questo montone puoi cucinare qualsiasi piatto nazionale tagico."
© 2024AFP
