Un nuovo studio dell’Università dell’Alberta aiuta a definire l’habitat riproduttivo più utile per il pigliamosche minore, una specie di uccello in rapido declino. I risultati sono pubblicati su The Wilson Journal of Ornithology .
La ricerca che esplora la produttività della nidificazione e l'habitat riproduttivo preferito del piccolo uccello grigio oliva potrebbe guidare le misure di conservazione se la sua popolazione continua a diminuire in Nord America, afferma il coautore dello studio Glen Hvenegaard, professore di scienze ambientali presso l'Augustana Campus.
"Se sappiamo qual è questo tipo di habitat, potremmo essere proattivi nel proteggere questo uccello."
A causa del disturbo dell’habitat e dell’uso di insetticidi, che probabilmente ha influito sul loro approvvigionamento alimentare, gli insettivori aerei, un gruppo di uccelli che si nutrono di insetti mentre volano, e comprende il minimo pigliamosche, sono diminuiti del 59% in Canada negli ultimi 50 anni—” il calo peggiore tra tutti gli altri gruppi di uccelli" e, aggiunge, sta registrando un calo dell'1,8% annuo in Alberta.
Sebbene attualmente non sia considerato minacciato, il pigliamosche minore, chiamato così perché è il più piccolo del suo gruppo, è designato come specie sensibile nell'elenco dello stato generale delle specie selvatiche dell'Alberta.
"Potrebbe essere a rischio se i suoi numeri continuassero a diminuire", afferma Hvenegaard. "Se questa tendenza al ribasso continua, potrebbe essere necessaria qualche azione di conservazione, quindi è importante conoscere il loro habitat riproduttivo e dove sono più produttivi, prima di arrivare a quella fase."
L'uccello è una parte preziosa dell'ecosistema, poiché mantiene equilibrata la popolazione degli insetti e funge anche da cibo per altri uccelli come falchi e gufi.
Il gruppo di ricerca, che comprendeva membri del Beaverhill Bird Observatory, ha misurato il successo della nidificazione e l'utilizzo dell'habitat del pigliamosche nell'area naturale di Beaverhill, dove è l'uccello più comune avvistato. L'area boschiva confina con l'area naturale del Beaverhill Lake Heritage Rangeland, nel centro dell'Alberta.
I ricercatori hanno monitorato il successo di 28 nidi nella deposizione delle uova, nell'incubazione e nella schiusa, fino allo stadio in cui i pulcini erano abbastanza grandi per volare.
In totale, 22 nidi, ovvero il 79%, sono stati ritenuti riusciti. In media, sono state deposte 3,9 uova per nido, 3,4 delle quali si sono schiuse e 3,1 pulcini sono maturati abbastanza per lasciare il nido.
Il team ha anche registrato il tipo e l'altezza dei principali alberi nidificanti della zona:il 75% dei nidi è stato trovato nel pioppo tremulo e il 25% nei pioppi balsamici.
I ricercatori hanno scoperto che i nidi più riusciti erano più in alto sugli alberi, probabilmente perché le uova avevano una maggiore copertura fogliare e meno predazione da parte di uccelli e piccoli mammiferi, osserva Hvenegaard.
Tutte le informazioni possono aiutare a stabilire nuovi parametri per identificare l'habitat critico degli uccelli e "fornire ulteriori strumenti di conservazione" per aiutare a proteggere la popolazione se diventa in pericolo, aggiunge Hvenegaard.
"Ora abbiamo imparato di più sui tipi di habitat riproduttivi che preferiscono, come i pioppi tremuli leggermente più alti, in modo da poter gestire le foreste in base all'età e alle specie degli alberi."
I risultati dimostrano il valore dell'area naturale di BeaverHill, afferma, sottolineando che il successo della nidificazione e la densità riproduttiva per il pigliamosche più piccolo era più elevato lì che in studi simili altrove in tutto il Nord America.
"Ci dice che la designazione di luoghi come l'area naturale di Beaverhill e la gestione dell'habitat all'interno di queste aree protette potrebbero essere importanti strumenti proattivi, mostrando di cosa hanno bisogno gli uccelli per sopravvivere."
La ricerca mostra anche l’importanza dei programmi di monitoraggio continui da parte di gruppi di volontari come il Beaverhill Bird Observatory, suggerisce Hvenegaard. Lo studio includeva i dati di un censimento effettuato dall'osservatorio, che mostrava che l'uccello aveva un'alta densità riproduttiva all'interno dell'area naturale di Beaverhill.
"Senza questo lavoro, non avremmo le informazioni per rilevare i cambiamenti demografici."
Ulteriori informazioni: Myrthe Van Brempt et al, Biologia della nidificazione e densità riproduttiva dei pigliamosche minori (Empidonax minimus) nell'area naturale di Beaverhill, Alberta, Canada, The Wilson Journal of Ornithology (2024). DOI:10.1676/22-00110
Fornito dall'Università di Alberta
