Cosa forse ancora più importante, è stata riscontrata resistenza multifarmaco nei campioni di Salmonella provenienti da entrambi i tipi di sistemi di produzione, anche se gli antibiotici non vengono utilizzati negli allevamenti domestici e vengono utilizzati solo con parsimonia negli allevamenti commerciali.

I risultati potrebbero aiutare le aziende agricole piccole e grandi a comprendere meglio la diffusione della Salmonella nei rispettivi sistemi.

"Volevamo esaminare gli allevamenti di polli da carne nel cortile; i polli da carne sono polli allevati per il consumo di carne piuttosto che per il consumo di uova", ha affermato Jessica Parzygnat, Ph.D. dello Stato NC. laureato e primo autore di un articolo che descrive la ricerca. L'articolo appare in Foodborne Pathogens and Disease .

"I polli da carne sono la carne più consumata negli Stati Uniti e nel mondo, ma non ci sono molte ricerche sugli allevamenti da cortile, che stanno diventando sempre più popolari negli Stati Uniti.

"Negli ultimi anni i Centri per il controllo delle malattie hanno emesso avvisi sui focolai di Salmonella negli allevamenti di pollame da cortile, quindi volevamo vedere quali agenti patogeni sono presenti negli allevamenti da cortile, ma anche confrontarli con gli allevamenti commerciali."

I ricercatori hanno testato 10 allevamenti da cortile e 10 allevamenti commerciali. Lo stormo più piccolo da cortile era di 22 uccelli e il più grande di 1.000 uccelli; tutti gli uccelli da fattoria vivevano all'aperto. Le fattorie commerciali, nel frattempo, avevano decine di migliaia di uccelli che vivevano in casa.

I ricercatori hanno testato campioni fecali di uccelli, nonché condizioni ambientali come lettiera, suolo e mangiatoie, per verificare la presenza di Salmonella, oltre ad altri agenti patogeni. I ricercatori hanno anche esaminato campioni di compost nelle fattorie da cortile.

"Abbiamo cercato di esaminare dove la Salmonella è prevalente negli allevamenti testando campioni di feci di uccelli e anche l'ambiente che li circonda", ha detto Parzygnat. "Abbiamo riscontrato meno Salmonella negli allevamenti domestici (19,1% dei campioni) rispetto agli allevamenti commerciali (52,3% dei campioni). Ce lo aspettavamo, poiché studi precedenti avevano mostrato bassi tassi di Salmonella negli allevamenti domestici. Allo stesso tempo, i nostri tassi di Salmonella nei campioni negli allevamenti da cortile erano più alti rispetto ad altri studi riguardanti il ​​pollame da cortile negli Stati Uniti.

"Entrambi i tipi di gestori di allevamenti devono stare attenti ai loro animali", ha continuato Parzygnat. "C'è la sensazione che gli uccelli da cortile siano più sicuri di quelli commerciali, ma anche se abbiamo trovato meno Salmonella, la percentuale di Salmonella negli allevamenti da cortile e commerciali che erano multiresistenti ai farmaci, nel senso che mostravano resistenza a tre o più classi di antibiotici, era in realtà non significativamente diverso."

Parzygnat afferma che le misure di prevenzione basate sul buon senso possono aiutare i consumatori a evitare gli effetti della Salmonella, tra cui cucinare accuratamente il pollo ed evitare la contaminazione incrociata durante la manipolazione e la preparazione del pollame.

"La salmonella può essere un abitante naturale del tratto gastrointestinale degli uccelli e gli uccelli non mostrano segni di malattia", ha detto. "Penso che una delle maggiori preoccupazioni evidenziate dalla mia ricerca sia la resistenza agli antibiotici ad essa associata, perché ciò aumenta davvero il timore di un'infezione."

Sid Thakur di NC State è l'autore corrispondente dell'articolo. I coautori includono Rocio Crespo, Mary Fosnaught e Lyndy Harden di NC State; Muhammed Muyyarrikkandy della South Dakota State University; e Dawn Hull del Walter Reed Army Institute of Research.