I primi risultati di uno studio sull'eclissi solare totale dell'8 aprile mostrano un effetto più evidente sul comportamento degli uccelli rispetto all'ultima eclissi.
Una ricerca condotta dal Cornell Lab of Ornithology ha utilizzato un radar di sorveglianza meteorologica per misurare l’attività di uccelli, insetti, ragni e pipistrelli nell’atmosfera prima, durante e dopo che la luna oscurava il sole, mostrando un aumento delle attività normalmente osservate di notte. .
"Dai dati che abbiamo analizzato finora, sembra un modello simile di attività biologica aerea che abbiamo documentato durante l'eclissi solare del 2017, ma era ancora più pronunciato", ha affermato Andrew Farnsworth, ricercatore del Cornell Lab.
"Le 13 stazioni radar meteorologiche lungo il percorso dell'eclissi di aprile hanno misurato notevoli diminuzioni delle tipiche attività biologiche diurne, come i movimenti dei falchi e di altri uccelli in volo e insettivori come le rondini, ma, come nel 2017, l'oscurità diurna non era sufficiente per attivare l'attività migratoria notturna."
I ricercatori stanno analizzando i dati del sistema Next Generation Weather Radar (NEXRAD) degli Stati Uniti, una rete di 160 radar meteorologici Doppler ad alta risoluzione gestiti congiuntamente dal National Weather Service, dalla Federal Aviation Administration e dall'aeronautica statunitense.
Il sistema rileva le precipitazioni e il vento e i suoi dati possono essere elaborati per mappare i modelli e i movimenti delle precipitazioni. Per questo studio, i ricercatori stanno rimuovendo i modelli che provengono dal raggio radar che ha campionato gli eventi meteorologici, lasciando modelli dai dati che rappresentano uccelli, insetti e pipistrelli. Anche i rapporti degli osservatori informeranno lo studio.
"C'è stato molto impegno, molta più eccitazione e partecipazione umana durante l'eclissi rispetto al 2017", ha affermato Farnsworth.
"Abbiamo ottenuto alcune registrazioni audio che documentano la diminuzione di alcuni suoni diurni degli uccelli e un aumento dei suoni notturni di alcuni insetti durante l'eclissi, differenze nel numero di uccelli che le persone vedevano e altri chiari segnali della luce -cambiamento di livello:avvoltoi e altri uccelli iniziano ad appollaiarsi, ad esempio, lungo tutto il percorso dell'eclissi, molte persone hanno riferito di aver sentito i gufi barrati vocalizzare spontaneamente come se fosse crepuscolo quando normalmente i gufi sarebbero pronti per iniziare a cacciare."
L’analisi dei dati dell’eclissi è appena iniziata e comporterà la ricerca di eventuali altre possibili associazioni con il comportamento degli uccelli. Ad esempio, il team indagherà se esiste una relazione tra i comportamenti e la posizione dell’eclissi nel cielo, la durata della luce solare quel giorno e l’ora del giorno in cui si è verificata l’eclissi. Verificheranno anche se uccelli, insetti e pipistrelli si sono comportati diversamente nelle aree esposte a vento o pioggia durante l'eclissi.
Due eclissi solari totali che si verificano entro sette anni sono eccezionalmente rare e gli studi del Cornell Lab dovrebbero fornire buoni dati di base per alcune delle domande riguardanti il comportamento degli uccelli durante tali eventi, ha affermato Farnsworth.
La prossima eclissi solare totale in Nord America non si verificherà fino al 23 agosto 2044. Ma gli scienziati non dovranno aspettare 20 anni per cercare ulteriori prove e modelli, almeno negli Stati Uniti. Invece, guarderanno indietro attraverso l'archivio completo di dati radar risalenti alla metà degli anni '90 per valutare i modelli durante le precedenti eclissi in Nord America.
Il team condurrà uno studio separato per vedere se gli uccelli si sono comportati diversamente durante le cosiddette eclissi solari anulari nel 1994, 2021 e 2023. Secondo la NASA, ciò che è accaduto dagli anni '90 al 2016 sono state eclissi "anulari", quando la Luna era più lontano dalla Terra e non copriva l'intero sole, lasciando un anello di luce. Al contrario, durante un'eclissi totale, la Luna è più vicina alla Terra e copre l'intero Sole, quindi è visibile solo la corona.
Le informazioni su come gli animali vengono influenzati dai cambiamenti nel loro ambiente sono preziose, ha affermato Farnsworth. "Quali comportamenti aerei degli uccelli vengono disattivati dalla riduzione dei livelli di luce? Cosa non vengono disattivati?" Egli ha detto. "È più di una curiosità che dura pochi minuti. Puoi estenderla a un esame molto più ampio del modo in cui gli animali percepiscono i segnali dal loro ambiente, una sorta di studio più ampio sull'ecologia sensoriale."
Fornito dalla Cornell University
