Dall’esterno le piante sembrano molto diverse dagli animali. Ad esempio, le piante non possono camminare e procurarsi il cibo come facciamo noi, emettono ossigeno invece di anidride carbonica e non hanno gli stessi organi sensoriali che ci aiutano a allontanarci da un incendio o a fiutare e dare la caccia a un potenziale pasto.
Ma le piante e gli animali sono più simili di quanto sembrino dall'esterno. Infatti, al microscopio, dovresti davvero sapere cosa stai guardando per capire la differenza tra cellule vegetali e animali .
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Sia le piante che gli animali appartengono al dominio degli Eucarioti, organismi con cellule che sono fondamentalmente sacchetti sigillati pieni di piccole fabbriche di liquidi sospese chiamate organelli, che hanno diversi compiti nella cellula, a seconda delle esigenze dell'organismo.
Piante, animali, funghi e protisti sono tutti eucarioti. Questi organismi sono costituiti da una o più cellule con una varietà di organelli legati alla membrana, compreso il nucleo, il grande organello che contiene tutto il DNA e tutte le istruzioni per creare quel particolare orso, tigna, ficus o mosca della frutta.
Anche se un cespuglio di mirtilli e un corgi non sembrano avere molto in comune, le loro cellule sono molto più simili tra loro di quanto lo siano quelle di un batterio o di un archeobatteri, che sono entrambi procarioti.
I procarioti sono organismi unicellulari generalmente più piccoli delle cellule eucariotiche, privi di nucleo per contenere il DNA e contengono solo pochi tipi di organelli rudimentali. È una specie di disordine all'interno di una cellula procariotica, mentre una cellula eucariotica è altamente strutturata.
Se le piante e gli animali sono così simili a livello cellulare, perché sembrano così diversi se fai un paio di passi indietro?
Bene, è perché le piante e gli animali hanno obiettivi diversi. Ognuna delle loro cellule eucariotiche è personalizzata per renderle perfette per essere quello che sono.
Ad esempio, è compito delle piante eliminare l'anidride carbonica dall'aria, che noi animali lasciamo in giro ogni volta che espiriamo o saliamo in macchina. Poi aggiungono semplicemente un po' di luce solare e acqua e producono praticamente tutto ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Gli animali, invece, necessitano di ossigeno (prodotto dalle piante) per respirare. Tuttavia, non possiamo produrre il nostro cibo come fanno le piante, quindi dobbiamo procurarci il cibo da soli. Ciò richiede movimento, il che ha reso necessario per gli animali evolvere tutti i tipi di tipi cellulari, tessuti e organi pazzeschi specializzati.
La sopravvivenza si basa sulla soddisfazione dei bisogni primari e i requisiti esternalizzati di un animale superano di gran lunga quelli delle piante.
Anche se le loro cellule sono costruite in modo simile, le piante e gli animali hanno impostazioni cellulari diverse. Una differenza davvero evidente è nel guscio esterno della cella.
Oltre a una membrana cellulare, le piante hanno pareti cellulari costituite da composti resistenti chiamati cellulosa e lignina, che le rendono rigide e resistenti, utili per impedire agli alberi di collassare in mucchi gelatinosi di tessuto vegetale.
Le cellule animali, d'altra parte, sono contenute all'interno della sottile membrana cellulare, un contenitore flessibile molto simile a un sacchetto semipermeabile. La membrana non fornisce nulla in termini di struttura, ma può regolare ciò che entra ed esce dalla cellula e può trattenere tutti gli organelli in essa contenuti.
Gli animali hanno tutti i tipi di organelli fantasiosi che li aiutano a formare strutture davvero strabilianti come ossa, muscoli e nervi. Questi organelli sono ciò che permette agli animali di costruire imperi, onestamente.
Ma un organello che gli animali non possiedono è il cloroplasto, che consente alle piante di fotosintetizzare o trasformare la luce solare in composti di glucosio.
Quindi, tutto il verde che vedi su una pianta – la foglia, il gambo, la buccia di una banana acerba – proviene tutto dai cloroplasti nelle loro cellule. Ecco un diagramma di una tipica cellula vegetale contenente cloroplasti:
Un'altra importante differenza tra le cellule vegetali e quelle animali può essere trovata in un altro organello chiamato vacuolo. Alcune cellule animali contengono vacuoli, ma in una cellula vegetale sono molto grandi e svolgono un compito importante:impedire alla pianta di appassire.
I vacuoli sono fondamentalmente dei palloncini d'acqua intercellulari che mantengono la cellula rimpolpata dall'interno creando una pressione di turgore, spingendo la membrana cellulare contro la parete cellulare e aiutando la pianta a mantenere la sua forma.
Se hai mai visto una carota pietosa sul fondo del cassetto delle verdure, tutta floscia e poco appetitosa, è la perdita di pressione del turgore nei suoi vacuoli che alla fine l'ha portata nel contenitore del compost.
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
Questo è interessanteLa parola eucariota significa "vero nocciolo", riferendosi al nucleo, l'organello più grande e più sofisticato di tutti.
