1. Adesione e invasione :I batteri utilizzano proteine specializzate, chiamate adesine, per legarsi a recettori specifici sulle cellule ospiti. Questo attaccamento consente ai batteri di entrare nelle cellule ospiti e stabilire l'infezione. Per esempio:
* Streptococcus pneumoniae :Questo batterio esprime una proteina chiamata proteina di superficie pneumococcica A (PspA), che si lega ai recettori sulle cellule epiteliali polmonari, facilitando la colonizzazione e la successiva polmonite.
*Escherichia coli :Alcuni ceppi di E. coli producono fimbrie (strutture simili a capelli) con adesine che consentono ai batteri di aderire alle cellule intestinali, portando a infezioni come infezioni del tratto urinario (UTI) o malattie diarroiche.
2. Tossine ed enzimi :Molti batteri producono tossine ed enzimi che interrompono le funzioni della cellula ospite, causando danni ai tessuti e contribuendo alla gravità delle infezioni. Questi fattori di virulenza includono:
* Esotossine :Si tratta di proteine secrete con attività enzimatiche specifiche che possono causare danni estesi. Ad esempio:
* Tossina difterica :Prodotta dal *Corynebacterium diphtheriae*, questa tossina inibisce la sintesi proteica nelle cellule ospiti, portando alla distruzione dei tessuti e alla paralisi respiratoria.
* Tossina del tetano :Prodotto dal *Clostridium tetani*, agisce sul sistema nervoso provocando spasmi muscolari e trisma.
* Endotossine :I componenti della parete cellulare batterica, in particolare nei batteri Gram-negativi, possono agire come endotossine. Quando rilasciati, possono innescare una risposta infiammatoria sistemica e portare a condizioni come lo shock settico.
* Enzimi :I batteri producono enzimi che facilitano il loro ingresso nelle cellule ospiti, si diffondono nei tessuti ed eludono il sistema immunitario. Questi enzimi includono:
* Proteasi :Aiuta i batteri a degradare le proteine ospiti e a distruggere le barriere tissutali.
* Emolisina :Liza i globuli rossi, causando anemia e danni ai tessuti.
* ialuronidasi :Degradano l'acido ialuronico, un componente della matrice extracellulare, favorendo la diffusione batterica.
Questi sono solo alcuni esempi di come i batteri sfruttano le proteine per causare infezioni. Comprendere questi meccanismi è fondamentale per sviluppare trattamenti efficaci, inclusi antibiotici, vaccini e immunoterapie, per combattere le infezioni batteriche e proteggere la salute umana.
