La divisione cellulare è un processo fondamentale in tutti gli organismi viventi. Affinché le cellule si dividano correttamente, devono garantire che ciascuna cellula figlia riceva un numero uguale di cromosomi. Questo processo è monitorato da un meccanismo di checkpoint cellulare chiamato checkpoint di assemblaggio del fuso (SAC).

Il SAC agisce impedendo alle cellule di dividersi finché tutti i cromosomi non sono correttamente allineati sul fuso. Il fuso è una struttura cellulare che aiuta a separare i cromosomi durante la divisione cellulare.

Il SAC è attivato da una proteina chiamata Mad1, che si lega ai cromosomi non attaccati. Mad1 recluta quindi altre proteine ​​nel SAC, il che alla fine impedisce alla cellula di dividersi.

In un recente studio, i ricercatori dell’Università della California, a San Francisco, hanno scoperto che il SAC può essere attivato anche da cromosomi attaccati che non sono adeguatamente tesi. Questa scoperta capovolge il modello attuale di funzionamento del SAC.

I ricercatori ritengono che il SAC possa essere in grado di percepire la tensione dei cromosomi attaccati monitorando l'attività di una proteina chiamata Aurora B. Aurora B è una chinasi coinvolta nella segregazione dei cromosomi. I ricercatori hanno scoperto che l’attività dell’Aurora B diminuisce quando i cromosomi non sono adeguatamente tesi. Questa diminuzione dell’attività dell’Aurora B potrebbe essere ciò che innesca il SAC.

La scoperta che il SAC può essere attivato anche da cromosomi attaccati che non sono adeguatamente tensionati ha importanti implicazioni per comprendere come si dividono le cellule. Questa scoperta potrebbe anche portare a nuove conoscenze su come gli errori nella divisione cellulare possano portare al cancro e ad altre malattie.