Il sistema immunitario è una rete complessa di cellule, tessuti e organi che lavorano insieme per difendere il corpo dalle infezioni. Quando il corpo è esposto a un agente patogeno, il sistema immunitario produce anticorpi che si legano specificamente all’agente patogeno. Questi anticorpi aiutano a neutralizzare l'agente patogeno, rendendo più facile per i globuli bianchi del corpo distruggerlo.
I vaccini funzionano introducendo nell’organismo una forma indebolita o inattivata dell’agente patogeno. Ciò consente al sistema immunitario di produrre anticorpi contro l’agente patogeno senza causare malattie. In alcuni casi, i vaccini possono contenere anche adiuvanti, ovvero sostanze che aiutano a potenziare la risposta immunitaria.
Lo sviluppo dei vaccini è stato uno dei progressi più importanti della medicina moderna. I vaccini hanno contribuito a prevenire o controllare molte malattie devastanti, tra cui morbillo, parotite, rosolia, poliomielite e vaiolo. Negli Stati Uniti, la vaccinazione infantile di routine ha portato a un drammatico calo dell’incidenza di queste malattie.
I vaccini sono sicuri ed efficaci. Sono stati ampiamente testati e hanno dimostrato di essere sicuri per l'uso nei bambini e negli adulti. I benefici della vaccinazione superano di gran lunga i rischi. La vaccinazione è il modo migliore per proteggere te stesso e i tuoi cari da malattie gravi.
Ecco una spiegazione più dettagliata di come funzionano i vaccini:
1. Presentazione dell'antigene: Quando un vaccino viene introdotto nel corpo, viene elaborato dal sistema immunitario. Il sistema immunitario scompone il vaccino in piccoli pezzi, chiamati antigeni.
2. Produzione di anticorpi: Gli antigeni vengono quindi presentati ai globuli bianchi del sistema immunitario, in particolare alle cellule B. Le cellule B sono responsabili della produzione di anticorpi, che sono proteine che si legano specificamente agli antigeni.
3. Formazione delle celle di memoria: Oltre a produrre anticorpi, le cellule B formano anche cellule della memoria. Le cellule della memoria "ricordano" l'antigene in modo che il sistema immunitario possa produrre rapidamente anticorpi contro di esso se il corpo viene nuovamente esposto all'agente patogeno.
4. Risposta immunitaria: Se il corpo viene esposto al vero agente patogeno, le cellule della memoria produrranno rapidamente anticorpi contro di esso. Gli anticorpi si legheranno all’agente patogeno e aiuteranno a neutralizzarlo, prevenendo la malattia.
I vaccini sono una parte importante di uno stile di vita sano. Possono aiutare a proteggere te e i tuoi cari da malattie gravi. Parla con il tuo medico di quali vaccini sono adatti a te.
