Il CircRNA è un tipo di molecola di RNA che si forma quando le estremità di una molecola di RNA lineare vengono unite insieme per creare un anello circolare. Le molecole di CircRNA si trovano in tutte le cellule, ma la loro funzione non è completamente compresa.
In un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, gli scienziati dell'Università della California, San Francisco (UCSF) hanno dimostrato che il circRNA può essere formato mediante un processo chiamato "back-splicing". Il back-splicing avviene quando lo spliceosoma, un complesso di proteine che normalmente rimuove gli introni dalle molecole di RNA lineari, unisce invece due esoni insieme per creare una molecola di RNA circolare.
Gli scienziati hanno scoperto che il back-splicing è particolarmente comune nei geni associati alla distrofia muscolare. La distrofia muscolare è un gruppo di malattie genetiche che causano debolezza e atrofia muscolare progressiva.
Gli scienziati ritengono che le molecole di circRNA formate dal back-splicing possano svolgere un ruolo nello sviluppo della distrofia muscolare. Hanno in programma di indagare ulteriormente questa possibilità in studi futuri.
La scoperta di un nuovo meccanismo mediante il quale si forma il circRNA rappresenta un progresso significativo nella nostra comprensione di queste misteriose molecole. Questa ricerca potrebbe anche portare a nuove conoscenze sullo sviluppo della distrofia muscolare e di altri disturbi genetici.
