La ricerca, pubblicata sulla rivista "Scientific Reports", ha scoperto che sia i pulcini maschi che quelli femmine rimasti orfani da piccoli ed esposti al richiamo di un rapace mostravano comportamenti più giocosi rispetto ai pulcini che non sentivano il richiamo del rapace. Tuttavia, i pulcini maschi hanno risposto in modo più deciso, trascorrendo quasi tre volte più tempo a giocare rispetto alle femmine.
Il richiamo del Raptor attiva il "gioco del predatore"
I ricercatori ritengono che ciò possa essere dovuto al fatto che il richiamo del rapace innesca una risposta di "gioco da predatore" nei pulcini maschi, preparandoli a potenziali minacce nel loro ambiente. Questa risposta è meno pronunciata nei pulcini femmine perché la loro sopravvivenza futura è meno legata alla caccia e più alla cura della covata.
Link al comportamento di caccia ai rapaci
La ricercatrice capo, la Dott.ssa Anna Iwaniuk, ha affermato che questa differenza potrebbe essere dovuta a pressioni evolutive. Nelle specie di rapaci come falchi, aquile e falchi, i maschi spesso giocano più delle femmine, usando il gioco per sviluppare abilità di caccia essenziali per la sopravvivenza. Poiché i pulcini maschi hanno maggiori probabilità di diventare predatori, il richiamo del rapace potrebbe fungere da spunto per iniziare a sviluppare i loro comportamenti di caccia attraverso il gioco.
Lo studio ha anche scoperto che i pulcini maschi che rispondevano meglio al richiamo del rapace crescevano fino ad avere i livelli di testosterone più alti. Ciò suggerisce che la produzione di testosterone è collegata al “gioco predatorio” nei pulcini maschi, supportando la teoria secondo cui questo gioco è un precursore del comportamento di caccia degli adulti.
Potenziali implicazioni per la conservazione
I ricercatori suggeriscono che questo legame tra gioco e sopravvivenza futura potrebbe avere implicazioni per gli sforzi di conservazione, poiché la privazione del gioco negli ambienti in cattività potrebbe ostacolare la sopravvivenza. Lo studio della connessione tra gioco e adattamenti evolutivi può fornire preziose informazioni sul benessere delle specie di uccelli in via di estinzione.
