Un tipo di recettore dello zucchero è il recettore gustativo (GR). I GR si trovano sulle antenne e sono responsabili della rilevazione dei gusti dolce, acido, amaro e salato. GR diversi sono sintonizzati su zuccheri diversi, quindi gli insetti possono distinguere tra diversi zuccheri legandosi a GR diversi.
Un altro tipo di recettore dello zucchero è il trasportatore dello zucchero. I trasportatori di zucchero si trovano sull'apparato boccale e sono responsabili del trasporto degli zuccheri nel corpo dell'insetto. Diversi trasportatori di zucchero sono sintonizzati su zuccheri diversi, quindi gli insetti possono distinguere tra diversi zuccheri legandosi a diversi trasportatori di zucchero.
Gli insetti usano la loro capacità di assaggiare diversi zuccheri per trovare cibo ed evitare sostanze nocive. Ad esempio, le api usano i loro GR per trovare il nettare, che è un liquido zuccherino prodotto dai fiori. Le formiche usano i loro trasportatori di zucchero per trovare la melata, che è un liquido zuccherino prodotto dagli afidi. Gli insetti usano anche la loro capacità di assaggiare diversi zuccheri per evitare piante velenose. Ad esempio, le farfalle monarca evitano di deporre le uova sulle piante di euforbia, che sono velenose per i bruchi monarca.
La capacità degli insetti di assaggiare zuccheri diversi è un adattamento importante che li aiuta a sopravvivere nel loro ambiente. Essendo in grado di distinguere tra diversi zuccheri, gli insetti possono trovare cibo ed evitare sostanze nocive.
