Un nuovo studio sui moscerini della frutta ha fatto luce su come gli organismi regolano i loro cicli di alimentazione e digiuno. Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha scoperto che un gruppo specifico di neuroni nel cervello è responsabile del controllo di questi cicli.

I ricercatori dell'Università della California, a San Francisco, hanno studiato un gruppo di moscerini della frutta che erano stati geneticamente modificati per essere privi di un gruppo specifico di neuroni nel cervello. Questi neuroni, chiamati cellule produttrici di insulina (IPC), sono noti per svolgere un ruolo nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.

I ricercatori hanno scoperto che i moscerini della frutta privi di IPC mangiavano più cibo e guadagnavano più peso rispetto alle mosche normali. Hanno anche scoperto che le mosche prive di IPC avevano livelli più alti di insulina nel sangue, il che suggeriva che gli IPC aiutassero a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che gli IPC erano responsabili del controllo dei cicli di alimentazione e digiuno delle mosche. Quando i ricercatori hanno attivato gli IPC, le mosche hanno smesso di mangiare e hanno iniziato a digiunare. Quando i ricercatori hanno inibito gli IPC, le mosche hanno iniziato a mangiare e hanno smesso di digiunare.

I ricercatori ritengono che gli IPC facciano parte di una rete più ampia di neuroni che controllano l’alimentazione e il digiuno negli organismi. Affermano che è probabile che questa rete di neuroni venga conservata in tutte le specie, il che significa che i risultati di questo studio potrebbero avere implicazioni per comprendere come gli esseri umani regolano i loro cicli di alimentazione e digiuno.

Questo studio fornisce nuove informazioni sui meccanismi neurali che controllano i cicli di alimentazione e digiuno negli organismi. Questa conoscenza potrebbe portare allo sviluppo di nuove terapie per l’obesità e altri disturbi alimentari.