L'etilene è un ormone vegetale gassoso che svolge un ruolo cruciale in vari aspetti dello sviluppo delle piante e delle risposte all'ambiente. Comprendere la regolamentazione della produzione di etilene è importante per gestire questi processi in agricoltura, orticoltura e biotecnologia vegetale.
La ricerca, condotta da scienziati del John Innes Centre nel Regno Unito, si è concentrata sull'enzima 1-aminociclopropano-1-acido carbossilico (ACC) sintasi, responsabile della produzione di ACC, il precursore immediato dell'etilene.
Gli scienziati hanno identificato una regione specifica all'interno della proteina ACC sintasi che funge da sensore per un segnale chimico chiamato metilgliossale (MG), che viene prodotto come sottoprodotto del metabolismo in determinate condizioni, come stress o danni ai tessuti.
Quando MG si accumula, si lega alla regione del sensore dell'ACC sintasi, portando a un cambiamento conformazionale nella proteina e ad un aumento dell'attività dell'ACC sintasi, con conseguente maggiore produzione di etilene.
Lo studio ha rivelato come l’MG agisca come segnale per innescare la produzione di ACC e successivamente di etilene, fornendo un collegamento diretto tra processi metabolici, condizioni di stress e regolazione della crescita e dello sviluppo delle piante.
Questi risultati hanno implicazioni per il miglioramento della produzione agricola e della gestione post-raccolta di frutta e verdura manipolando i livelli di etilene per controllare la maturazione, la senescenza e le risposte agli stress ambientali.
