I colibrì sono creature straordinarie che hanno sviluppato una serie di caratteristiche uniche per sopravvivere nel loro ambiente esigente. Uno degli aspetti più sorprendenti è il loro metabolismo incredibilmente veloce, che consente loro di librarsi a mezz'aria e sbattere le ali a velocità fino a 80 volte al secondo. Questo elevato tasso metabolico è reso possibile da un muscolo specializzato che si trova solo nei colibrì, noto come muscolo sopracoracoideo.
Il muscolo sopracoracoideo si trova sul lato inferiore dell'ala del colibrì ed è responsabile della spinta verso l'alto delle ali dell'uccello. È un muscolo molto potente, che costituisce oltre il 30% della massa muscolare totale dell'uccello. Questo muscolo è anche estremamente elastico e consente all'uccello di sbattere le ali a velocità così elevate.
Come il muscolo sopracoracoideo ha creato quattro specie di uccelli uniche
Si ritiene che l'evoluzione del muscolo sopracoracoideo sia stata un fattore chiave nella speciazione dei colibrì. L’evoluzione del muscolo ha permesso ai colibrì di specializzarsi maggiormente nelle loro abitudini alimentari e nei loro habitat. Ciò ha portato allo sviluppo di quattro distinte specie di uccelli:
* Eremiti: Gli eremiti sono piccoli colibrì solitari che vivono nelle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale. Sono i più piccoli dei colibrì e hanno un becco lungo e dritto che viene utilizzato per sondare i fiori alla ricerca del nettare.
* Angeli Sunangeli: I Sunangel sono colibrì più grandi che si trovano nelle montagne del Sud America. Hanno un becco lungo e ricurvo che viene utilizzato per estrarre il nettare dai fiori.
* Ninfe dei boschi: Le ninfe dei boschi sono colibrì di medie dimensioni che si trovano nelle foreste dell'America centrale. Hanno un becco corto e dritto che viene utilizzato per nutrirsi di insetti e ragni.
* Gemme di montagna: Le gemme di montagna sono grandi colibrì che si trovano nelle alte montagne delle Ande. Hanno un becco lungo e ricurvo che viene utilizzato per estrarre il nettare dai fiori.
L'evoluzione del muscolo sopracoracoideo ha consentito ai colibrì di diversificarsi e adattarsi a un'ampia gamma di habitat e fonti di cibo. Questo muscolo li ha resi una delle famiglie di uccelli di maggior successo e riconoscibili al mondo.
