Eutrofizzazione: Le fioriture algali sono spesso il risultato dell’eutrofizzazione, che è il processo attraverso il quale i corpi idrici ricevono nutrienti in eccesso, principalmente azoto e fosforo. Questi nutrienti possono provenire da varie fonti, come il deflusso agricolo, gli scarichi fognari e i rifiuti industriali. Quando questi nutrienti entrano nei corsi d’acqua, stimolano la crescita di alghe e altre piante acquatiche, provocando fioriture algali.
Esaurimento di ossigeno: Le dense fioriture algali possono impedire alla luce solare di raggiungere le piante sottomarine e il fitoplancton, riducendo la produzione di ossigeno attraverso la fotosintesi. Di conseguenza, l’acqua si impoverisce di ossigeno, creando condizioni ipossiche o anossiche. Questa carenza di ossigeno può avere gravi conseguenze per la vita acquatica, portando alla moria dei pesci e colpendo l’intero ecosistema.
Fiorture di alghe nocive (HAB): Alcune fioriture algali possono produrre tossine dannose per l’uomo e gli animali. Queste fioriture algali dannose (HAB) possono causare vari problemi di salute, tra cui irritazione respiratoria, eruzioni cutanee, problemi gastrointestinali e disturbi neurologici. Gli HAB possono anche contaminare i frutti di mare, rendendoli non sicuri per il consumo.
Impatto sulle barriere coralline: Le fioriture algali possono soffocare le barriere coralline, bloccando la luce solare e impedendo loro di fotosintetizzare. L'esposizione prolungata alle fioriture algali può causare lo sbiancamento dei coralli e, infine, portare al degrado e alla morte delle barriere coralline. Le barriere coralline sono ecosistemi cruciali che forniscono habitat per una vita marina diversificata e fungono da barriere naturali contro l’erosione costiera.
Interruzione delle reti alimentari: Le fioriture algali possono interrompere l’equilibrio delle reti alimentari negli ecosistemi acquatici. La crescita eccessiva delle alghe può ridurre la disponibilità di cibo per altri organismi, come lo zooplancton e i pesci, che sono fonti di cibo per i predatori più grandi. Questa interruzione può avere effetti a cascata in tutto l’ecosistema, influenzando le dinamiche della popolazione e la biodiversità delle specie acquatiche.
La persistenza delle fioriture algali evidenzia le sfide dell’inquinamento da nutrienti e dell’eutrofizzazione, che sono problemi ambientali significativi che influiscono sulla qualità dell’acqua e sulla salute degli ecosistemi acquatici. Affrontare questi problemi richiede sforzi per ridurre l’apporto di nutrienti da varie fonti, migliorare il trattamento delle acque reflue, regolamentare le pratiche agricole e proteggere i corpi idrici vulnerabili.
