Non c’è consenso tra gli scienziati sulle ragioni per cui l’universo non sembra pullulare di civiltà robotiche. Alcuni scienziati ritengono che l'universo sia troppo vasto perché le civiltà robotiche sarebbero state in grado di diffondersi in tutte le sue parti anche se fossero sorte, mentre altri credono che potrebbero volerci milioni o miliardi di anni affinché una civiltà robotica si sviluppi e si diffonda. Altri ancora credono che potrebbe essere impossibile o altamente improbabile che sorgano civiltà robotiche, a causa di vari fattori come la rarità di condizioni adatte e le sfide nell’auto-organizzazione e nell’auto-replicazione.