Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature Microbiology, rivela che il virus Zika dirotta i meccanismi della cellula ospite, in particolare il reticolo endoplasmatico (ER), un organello cruciale coinvolto nella sintesi e nel ripiegamento delle proteine. Il virus induce la formazione di strutture specializzate chiamate “invaginazioni di membrana indotte dal virus Zika” (ZIKV-IMI), che fungono da piattaforme per la replicazione e l’assemblaggio virale.
"I nostri risultati forniscono una comprensione meccanicistica dettagliata di come il virus Zika sfrutta le risorse della cellula ospite per facilitare la propria replicazione", ha affermato Pei-Yong Shi, Ph.D., autore senior dello studio e professore nel dipartimento di microbiologia e immunologia dell'UTMB. “Manipolando con precisione l’ER, il virus crea un ambiente ottimale per la sua replicazione e il suo assemblaggio, portando a una rapida produzione virale e a potenziali complicazioni neurologiche”.
Il gruppo di ricerca, guidato dal dottor Shi e colleghi, ha utilizzato tecniche avanzate di microscopia, analisi biochimiche e modelli computazionali per studiare le interazioni dinamiche tra il virus Zika e la sua cellula ospite. Il loro lavoro svela un aspetto precedentemente non riconosciuto della biologia del virus Zika, offrendo nuove informazioni sulla patogenesi del virus e sui potenziali bersagli terapeutici per lo sviluppo di strategie antivirali.
"Questa scoperta approfondisce la nostra comprensione di come il virus Zika manipola i processi della cellula ospite, aprendo nuove strade per la ricerca e gli interventi terapeutici", ha affermato il dottor James L. Crowe Jr., direttore del Vanderbilt Vaccine Center della Vanderbilt University, che non era coinvolto nello studio. studio. "Le conoscenze acquisite da questo studio possono favorire lo sviluppo di approcci innovativi per combattere le infezioni da virus Zika e mitigarne le gravi conseguenze."
Lo studio sottolinea l’importanza di continuare la ricerca per decifrare gli intricati meccanismi attraverso i quali il virus Zika interagisce con la sua cellula ospite. Con ulteriori indagini, gli scienziati mirano a identificare le vulnerabilità in queste interazioni che possono essere sfruttate per lo sviluppo di terapie antivirali e vaccini efficaci, proteggendo in definitiva le persone dagli effetti devastanti delle infezioni da virus Zika.
