Il gruppo di ricerca, guidato da scienziati dell'Università della California, Berkeley, si è concentrato sul ruolo di una proteina chiamata YAP nella regolazione delle proprietà meccaniche dei tessuti embrionali. È noto che YAP è coinvolto nella crescita e nella proliferazione cellulare, ma il suo ruolo nella meccanica dei tessuti non è stato completamente compreso.
Utilizzando tecniche di imaging avanzate e misurazioni biofisiche, i ricercatori hanno osservato che YAP controlla la rigidità e la fluidità dei tessuti embrionali attraverso le sue interazioni con il citoscheletro della cellula. Manipolando l'attività YAP, sono stati in grado di alterare le proprietà fisiche dei tessuti e influenzarne lo sviluppo.
Questa scoperta ha importanti implicazioni per la comprensione dei difetti congeniti che insorgono a causa di una meccanica anormale dei tessuti. Ad esempio, alcuni difetti congeniti come il labbro leporino e il palato sono associati a difetti nella rigidità dei tessuti e nell'attività YAP. Prendendo di mira il percorso YAP, potrebbe essere possibile sviluppare terapie che correggano questi difetti.
Inoltre, questa ricerca ha potenziali applicazioni nella medicina rigenerativa. Controllando le proprietà meccaniche dei tessuti, potrebbe essere possibile progettare scaffold e biomateriali che supportino meglio la crescita e la rigenerazione dei tessuti. Ciò potrebbe portare a nuovi trattamenti per una varietà di condizioni, tra cui ustioni, lesioni dei tessuti e insufficienza d’organo.
Nel complesso, questo studio fornisce una comprensione più profonda di come le cellule regolano lo stato fisico dei tessuti embrionali, aprendo nuove strade per la ricerca sui difetti congeniti e sulla medicina rigenerativa.
