Di recente potresti aver notato più piste ciclabili in giro per la città. Che si tratti di un percorso designato lungo una strada principale o di linee bianche spruzzate e coni stradali che delimitano una parte di una strada secondaria, questi percorsi senza auto per gli appassionati di ciclismo stanno diventando un elemento fisso del design delle strade.

Sebbene la bicicletta per il trasporto quotidiano stia guadagnando terreno ormai da un po', può ancora suscitare scalpore ogni volta che vengono annunciati piani per una nuova pista ciclabile. Ma quando si tratta dei vantaggi delle piste ciclabili, non c'è niente da fare, afferma il dottor Mike Harris, architetto paesaggista e urbanista della UNSW School of Built Environment.

"Se si guarda a ciò che le infrastrutture ciclabili fanno per le città, sia per la congestione che per il clima o per il benessere delle persone, è chiaro che è estremamente vantaggioso in molti modi", afferma il dott. Harris.

Le piste ciclabili facilitano la congestione e il clima

Il dottor Harris afferma che l'opposizione iniziale alle piste ciclabili può derivare da idee sbagliate sul loro impatto sugli automobilisti. Forse uno dei più grandi miti che circolano è che il ciclismo causi congestione.

"Il ciclismo riduce effettivamente la congestione", afferma il dottor Harris. "Puoi spostare più persone con le biciclette che con le auto in meno spazio."

Uno studio della Greater London Authority mostra che le piste ciclabili hanno spostato cinque volte più persone all'ora rispetto alle corsie automobilistiche. A livello locale, i dati delle strade e dei servizi marittimi del NSW indicano che le piste ciclabili della città di Sydney trasportano più persone nelle ore di punta mattutine rispetto alle corsie automobilistiche adiacenti della stessa larghezza.

"Molte delle nostre strade sono già dedicate alle automobili", afferma il dottor Harris. "Le piste ciclabili separate, in particolare, alleggeriscono la congestione per chi ha bisogno di usare l'auto. Quindi, se l'obiettivo è ridurre la congestione del traffico per le auto nelle città, allora abbiamo bisogno di più piste ciclabili, non di meno."

Il dott. Harris afferma che un piccolo passaggio a modalità di trasporto diverse dall'auto può influire sulla congestione durante le ore di punta.

"Nessuno suggerisce che tutti dovrebbero andare in bicicletta tutto il tempo. Si tratta di portare una parte della popolazione generale che vuole uscire in bicicletta dalle corsie automobilistiche. Questo, a sua volta, restituisce spazio a coloro che hanno bisogno di usare la propria auto ", afferma il dottor Harris.

Se il 10% delle persone decide di spostare parte dei propri viaggi in bicicletta, significa che il 10% di auto in meno sulla strada per le persone che hanno bisogno di guidare.

"Tutti parlano di quanto sia migliore il traffico durante le vacanze scolastiche. Potremmo ottenerlo in modo permanente con una rete di piste ciclabili separate", afferma il dott. Harris.

Il sistema di trasporto è anche una delle maggiori fonti di emissioni in Australia. Ma quando scegliamo di salire sulle nostre biciclette, invece, aiutiamo a ridurre l'impatto sul clima.

"È abbastanza chiaro che sostituire i viaggi in auto con quelli in bicicletta dove possiamo è anche meglio per ridurre le emissioni di gas serra, la qualità dell'aria e la mitigazione del calore urbano", afferma il dott. Harris.

L'infrastruttura ciclabile fa bene al business e alla sicurezza del traffico

Le piste ciclabili possono anche dare impulso alle attività commerciali locali. Uno studio dell'Università di Melbourne mostra che il parcheggio per biciclette produce più entrate per le aziende ogni ora rispetto al parcheggio per auto.

"La ricerca mostra che i ciclisti tendono a spendere più soldi a livello locale", afferma il dott. Harris. "Comprano le cose più frequentemente perché possono facilmente fermarsi ed entrare in un negozio in un batter d'occhio."

Per gli individui, è possibile ottenere risparmi, come i costi dei veicoli e le tariffe per il parcheggio, passando dalla guida al tragitto in bicicletta. Ma le piste ciclabili sono anche un investimento conveniente per le città. Alcuni rapporti mostrano che la sostituzione di un viaggio in auto con un viaggio in bicicletta consente di risparmiare denaro per la società.

"Le infrastrutture per le biciclette si ripagano da sole. Ogni chilometro che qualcuno guida un'auto costa all'economia. Ma ogni chilometro percorso in bicicletta è di beneficio economico per la comunità."

Un altro vantaggio sottovalutato delle piste ciclabili è il miglioramento della sicurezza generale del traffico, afferma il dott. Harris.

"Con l'aumento dei tassi di ciclismo, gli incidenti stradali diminuiscono pro capite, poiché sempre più persone si rendono conto che i ciclisti condividono la strada. Avere piste ciclabili separate migliora anche la sicurezza dei ciclisti e quei numeri".

Creazione e finanziamento di infrastrutture ciclabili

Il dottor Harris afferma che l'aumento delle vendite di biciclette durante la pandemia mostra che sempre più persone si stanno interessando al ciclismo come mezzo di trasporto. Tuttavia, disporre di solide reti di biciclette è fondamentale per ottenere un passaggio significativo alla bicicletta a lungo termine.

"Almeno metà della popolazione dice che vorrebbe andare in bicicletta per almeno alcuni dei suoi viaggi. Tuttavia, lo farà solo se è disponibile un'infrastruttura dedicata", afferma il dott. Harris.

Il dottor Harris afferma che le piste ciclabili non dissuadono le persone dall'accesso alla città. Invece, lo rendono più facile, in particolare per coloro che vivono nelle periferie vicine. Per chi abita più lontano, la combinazione di bici e treno può compensare anche la distanza extra.

"Invece di rimanere bloccati nel traffico o cercare di trovare un parco, le persone si divertono a stare nei loro quartieri e fare i pendolari", afferma il dottor Harris. "Il modo più efficace per incoraggiare i ciclisti a fare i pendolari è costruire infrastrutture separate lungo i corridoi principali della città, collegate a una rete più ampia di piste ciclabili secondarie e strade a bassa velocità in periferia."

Una domanda posta dagli avversari delle piste ciclabili è come finanziare le nuove infrastrutture. Un suggerimento è per le tasse ciclistiche annuali, simili alla registrazione annuale dei veicoli degli automobilisti. Ma il dottor Harris sostiene che le misure esistenti sono già in atto.

"I finanziamenti per le infrastrutture stradali provengono dalle entrate generali, quindi tutti li pagano indipendentemente dal loro utilizzo, inclusi i ciclisti. Sarebbe come chiedere ai pedoni di pagare una tassa speciale per i marciapiedi", afferma il dott. Harris.

"È probabilmente più equo se assegniamo più strada a coloro che preferirebbero andare in bicicletta."

Vantaggi per gli spazi pubblici

Potrebbe sembrare che le piste ciclabili siano una scelta chiara, visti i vantaggi. In effetti, un recente studio del Dr. Harris suggerisce che la politica, piuttosto che la mancanza di prove, sembra essere una sfida chiave per implementare più infrastrutture per la bicicletta.

La rapida installazione di piste ciclabili "pop-up" in risposta al COVID-19 mostra come i governi possono collaborare e attuare politiche di trasporto attive quando si presentano opportunità, afferma il dott. Harris.

"Molte città hanno sfruttato l'opportunità per portare avanti progetti e strategie, come piste ciclabili, strade pedonali e spazi per la ristorazione all'aperto, e hanno visto i loro cittadini abbracciare i cambiamenti", afferma il dott. Harris.

Il dottor Harris afferma che è sempre essenziale consultare e lavorare per l'attuazione di tali progetti con la gente del posto, riferendosi alle recenti decisioni della città di Melbourne di fermare lo sviluppo delle piste ciclabili come controproducenti a lungo termine.

"Le città che ora hanno il ciclismo come mezzo di trasporto di primo piano hanno dovuto pianificare e fornire in modo molto consapevole una rete di biciclette nel corso di alcuni decenni. Ora i vantaggi sono chiari:città più tranquille, più sane e più sicure", afferma il dott. Harris.

"Quindi, le città dovrebbero lavorare diligentemente con i residenti e le imprese per discutere le loro preoccupazioni e cercare soluzioni come modifiche al design ove necessario, piuttosto che rinunciare all'intera strategia."

In definitiva, il dottor Harris afferma che se vogliamo che le persone tornino nei centri urbani dopo il COVID, gli spazi pubblici e la qualità delle strade devono migliorare. E questo significa dare priorità alle persone.

"Certamente, una migliore infrastruttura ciclabile è fondamentale per quel risveglio". + Esplora ulteriormente

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