Lo studio, pubblicato sulla rivista "Nature Climate Change", ha scoperto che le piante esposte ad alti livelli di anidride carbonica (CO2) durante la loro crescita hanno prodotto una progenie più tollerante al gas. Questa tolleranza è stata trasmessa per più generazioni, anche quando la prole è cresciuta a livelli normali di CO2.
I ricercatori ritengono che questa memoria venga trasmessa attraverso cambiamenti nel DNA delle piante. Questi cambiamenti alterano il modo in cui le piante rispondono agli elevati livelli di CO2, rendendole più efficienti nella fotosintesi e meno propense a soffrire degli effetti negativi del gas.
I risultati suggeriscono che le piante potrebbero essere in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza. Ciò potrebbe aiutare a mitigare alcuni degli impatti negativi dell’aumento dei livelli di CO2, come la riduzione dei raccolti e l’aumento dello stress da calore.
"I nostri risultati suggeriscono che le piante hanno un meccanismo integrato per adattarsi all'aumento dei livelli di CO2", ha affermato l'autrice principale dello studio, la dott.ssa Jessica Savage, ricercatrice presso l'Università della California, Berkeley. "Ciò potrebbe aiutare a proteggere le piante e gli ecosistemi che sostengono dagli effetti negativi del cambiamento climatico."
I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero avere implicazioni anche per la selezione delle piante. Selezionando piante che hanno una memoria di elevati livelli di CO2, gli agricoltori potrebbero sviluppare colture più resistenti ai cambiamenti climatici.
"Questa ricerca potrebbe aiutarci a sviluppare colture in grado di resistere meglio alle sfide del cambiamento climatico", ha affermato il dottor Donald Ort, professore di biologia vegetale presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign e coautore dello studio. . "Ciò potrebbe contribuire a garantire che abbiamo abbastanza cibo per nutrire la crescente popolazione globale."
