Il modo più comune in cui i batteri nuotano è attraverso l'uso di flagelli o ciglia. I flagelli sono lunghe strutture simili a fruste che ruotano e spingono il batterio in avanti con un movimento a cavatappi. Le ciglia, invece, sono più corte e più numerose dei flagelli, e funzionano creando un movimento ondulatorio che spinge in avanti il batterio.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto che i batteri utilizzano diversi meccanismi aggiuntivi per nuotare e muoversi. Questi meccanismi appena scoperti forniscono informazioni sui diversi adattamenti che i batteri hanno sviluppato per sopravvivere in vari ambienti.
Nuotare utilizzando le bolle di gas: Alcuni batteri, come il batterio d'acqua dolce *Magnetospirillum magneticum*, hanno la capacità di nuotare rilasciando bolle di gas. Le bolle di gas si formano quando alcuni batteri producono gas idrogeno come sottoprodotto del loro metabolismo. Questi batteri si attaccano alle bolle di gas e le usano come forma di galleggiamento per galleggiare e muoversi nell'acqua.
Nuotare contraendosi: La motilità contratta è un meccanismo utilizzato dai batteri per muoversi attraverso le superfici o attraverso ambienti viscosi. Questo movimento comporta l'estensione e la retrazione dei pili, che sono strutture simili a capelli sulla superficie del batterio. I pili aderiscono alla superficie, permettendo al batterio di spingersi in avanti. La motilità contratta viene spesso utilizzata dai batteri per colonizzare le superfici e formare biofilm.
Nuotare utilizzando il comportamento di sciamatura: Lo sciame è un movimento di gruppo coordinato esibito da alcune specie batteriche. Durante lo sciame, i batteri si muovono attraverso le superfici in modo rapido e diffondendosi, formando colonie. Questo comportamento è facilitato dalla produzione di tensioattivi ed enzimi che riducono la tensione superficiale e consentono ai batteri di scivolare sulle superfici.
Questi meccanismi appena scoperti ampliano la nostra comprensione delle diverse capacità di nuoto e movimento dei batteri. Lo studio di questi meccanismi fornisce preziose informazioni sui comportamenti complessi e sugli adattamenti di questi organismi microscopici, essenziali per la loro sopravvivenza e il successo in vari ambienti.
