In un nuovo studio, ricercatori giapponesi hanno scoperto che gli uccelli, proprio come i mammiferi, sono in grado di sbadigliare. Questo è il primo studio a dimostrare che gli uccelli sono suscettibili allo sbadiglio contagioso, un fenomeno che in precedenza era stato osservato solo nei mammiferi.

I ricercatori hanno condotto lo studio su un gruppo di 21 pappagallini ondulati, piccoli pappagalli originari dell'Australia. Hanno scoperto che quando un pappagallino sbadigliava, c’era una probabilità significativamente maggiore che un altro pappagallino sbadigliasse entro i successivi 3 minuti. Ciò suggerisce che i pappagalli ondulati sono in grado di cogliere gli sbadigli gli uni dagli altri, proprio come gli esseri umani e gli altri mammiferi.

I ricercatori ritengono che lo sbadiglio contagioso negli uccelli potrebbe essersi evoluto come un modo per rafforzare i legami sociali. Quando gli uccelli sbadigliano rilasciano endorfine, che sono ormoni che hanno effetti calmanti e leganti. Cogliendo gli sbadigli gli uni dagli altri, gli uccelli potrebbero essere in grado di creare un senso di connessione e ridurre lo stress sociale.

I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sull’evoluzione dello sbadiglio contagioso e suggeriscono che questo comportamento potrebbe essere più diffuso nel regno animale di quanto si pensasse in precedenza. Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare se anche altre specie di uccelli siano in grado di cogliere gli sbadigli e per esplorare le possibili funzioni dello sbadiglio contagioso negli uccelli.