Un nuovo studio ha rivelato che le formiche parassite possono alterare il modo in cui i loro ospiti in cattività riconoscono i loro compagni di nido. Questa capacità consente ai parassiti di sfruttare i loro ospiti e ottenere l'accesso alle loro risorse.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Current Biology", si è concentrato sulla specie di formica parassita Tetramorium inquilinum , che attacca e schiavizza le colonie della specie di formica Myrmica rubra . I ricercatori hanno scoperto che T. inquilino le operaie possono produrre un segnale chimico che imita il segnale di riconoscimento del compagno di nido di M. rubra . Questo segnale chimico inganna M. rubra lavoratori ad accettare T. inquilino lavoratori come compagni di nido, permettendo ai parassiti di infiltrarsi nella colonia.

I ricercatori ritengono che T. inquilino i lavoratori producono il M. rubra segnale di riconoscimento del compagno di nido utilizzando una ghiandola specializzata. Questa ghiandola si trova sulla punta del T. inquilino dell'addome del lavoratore e produce un composto volatile che imita il M. rubra segnale di riconoscimento del compagno di nido.

I ricercatori affermano che le loro scoperte forniscono una nuova visione di come le formiche parassite sfruttano i loro ospiti. Credono che la capacità di alterare i segnali di riconoscimento del compagno di nido dell'ospite potrebbe essere un adattamento comune tra le formiche parassite.

Lo studio ha inoltre rilevato che M. rubra lavoratori che sono stati esposti al T. inquilino I segnali di riconoscimento del compagno di nido avevano maggiori probabilità di essere aggressivi nei confronti dei propri compagni di nido. Ciò suggerisce che il T. inquilino Il segnale di riconoscimento del compagno di nido potrebbe anche essere utilizzato per interrompere la coesione sociale di M. rubra colonie.

I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero avere implicazioni per il controllo delle formiche parassite e di altri parassiti sociali. Comprendendo come le formiche parassite sfruttano i loro ospiti, potrebbe essere possibile sviluppare nuove strategie per prevenire o controllare le loro infestazioni.