1. Morfologia ed evoluzione dell'assenza di volo:
Alcune specie di uccelli hanno subito adattamenti evolutivi che hanno gradualmente ridotto o eliminato la loro capacità di volare. Questi cambiamenti possono includere modifiche scheletriche, come ossa della chiglia ridotte o assenti (la struttura dello sterno dove si attaccano i muscoli del volo) o dimensioni ridotte delle ali e della struttura delle piume.
2. Dimensioni e peso:
Gli uccelli più grandi e pesanti generalmente affrontano maggiori sfide nel sostenere il volo a motore. Il decollo, l’atterraggio e il volo diventano più impegnativi dal punto di vista energetico man mano che la massa corporea aumenta. Per alcune specie diventa più vantaggioso adottare uno stile di vita incapace di volare.
3. Ambienti dell'isola:
Gli uccelli che abitano isole isolate possono sperimentare pressioni selettive rilassate per il volo. L’assenza di predatori, l’abbondanza di fonti di cibo sul terreno e gli spazi aperti limitati per il volo possono portare gradualmente alla riduzione delle capacità di volo di alcune specie insulari.
4. Pressione predatoria:
In ambienti ad alto rischio di predazione, gli uccelli possono trarre vantaggio da capacità di volo ridotte se ciò consente loro di sfruttare nicchie terrestri più sicure o di utilizzare le loro ali per funzioni alternative come la difesa. Ad esempio, alcuni uccelli incapaci di volare hanno sviluppato zampe e becchi forti per difendersi, il che compensa la perdita del volo.
5. Risorse abbondanti:
Le specie che si trovano in habitat con scorte di cibo consistenti e abbondanti, come abbondanti insetti o vegetazione sul terreno, potrebbero non avere un forte bisogno di volare. I costi energetici del volo superano i benefici della ricerca del cibo, quindi questi uccelli possono destinare più energia ad altre strategie di sopravvivenza.
6. Adattamenti per ambienti specifici:
Alcune specie di uccelli hanno sviluppato adattamenti che consentono loro di prosperare in ambienti specifici senza bisogno di volare. Ad esempio, i pinguini si sono adattati al nuoto e alle immersioni, mentre gli struzzi eccellono nella corsa e usano le ali per mettersi in mostra o per tenersi in equilibrio.
7. Cambiamenti comportamentali:
Anche i cambiamenti comportamentali possono contribuire alla riduzione dei voli. Alcune specie potrebbero semplicemente scegliere di non volare, anche se conservano la capacità fisica per farlo. Questo comportamento può derivare da uno spostamento delle pressioni ecologiche o da un cambiamento nello stile di vita della specie nel tempo.
Vale la pena notare che la perdita del volo è un processo evolutivo che si verifica in lunghi periodi di tempo e non è esclusivo di alcuni gruppi tassonomici. Varie specie di uccelli provenienti da famiglie e habitat diversi hanno subito indipendentemente la riduzione del volo.
