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La Rutgers University ha condotto il primo studio che mostra quante più specie di api sono necessarie per mantenere i raccolti quando si considera un lasso di tempo a lungo termine.
Nell'articolo, che è stato recentemente pubblicato su Nature Ecology &Evolution , gli scienziati hanno affermato che la biodiversità della popolazione di api è fondamentale per mantenere la funzione ecosistemica dell'impollinazione delle colture, che è fondamentale per l'approvvigionamento alimentare dell'umanità.
"Abbiamo scoperto che la biodiversità svolge un ruolo chiave nella stabilità degli ecosistemi nel tempo", ha affermato Natalie Lemanski, autrice principale dello studio e ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Ecologia, Evoluzione e Risorse Naturali presso la Rutgers School of Environmental and Biological Sciences (SEBS). "In realtà hai bisogno di più specie di api per ottenere servizi di impollinazione stabili durante una stagione di crescita e nel corso degli anni."
Il team dello studio si è concentrato su varie popolazioni di api in dozzine di fattorie nel New Jersey, in Pennsylvania e in California e ha scoperto che molte più specie di api non solo erano necessarie per l'impollinazione del previsto durante un'intera stagione di fioritura, ma ne erano necessarie anche di più per l'impollinazione. più anni.
I ricercatori hanno affermato di aver scoperto che diverse specie di api hanno impollinato gli stessi tipi di piante in diversi periodi dell'anno. Hanno anche scoperto che diverse specie di api erano gli impollinatori dominanti sullo stesso tipo di piante in anni diversi. A causa delle fluttuazioni naturali delle popolazioni di api, hanno affermato i ricercatori, tutte le specie di api presenti erano necessarie per mantenere una soglia minima di impollinazione durante gli anni di magra.
"Questa ricerca mostra che l'abbondanza [di una specie] conta, ma la diversità delle api conta ancora di più", ha affermato Michelle Elekonich, vicedirettore della divisione della Direzione delle scienze biologiche della National Science Foundation, che ha finanziato lo studio. "Non sono le stesse api ad essere abbondanti in un dato momento e la varietà è necessaria per fornire equilibrio durante una stagione di crescita e di anno in anno".
Lemanski ha affermato che lo studio offre una conferma a un concetto di vecchia data che gli ecologisti chiamano "ipotesi assicurativa". L'idea è che gli ecosistemi probabilmente traggono vantaggio quando la natura "diversifica il portafoglio", supportando più specie di una categoria di piante o animali, piuttosto che fare affidamento su una specie dominante.
"Abbiamo scoperto che erano necessarie da due a tre volte più specie di api per raggiungere un livello target di impollinazione delle colture nel corso di una stagione di crescita rispetto a una singola data", ha detto Lemanski. "Allo stesso modo, per fornire l'impollinazione nel corso di sei anni era necessario il doppio delle specie rispetto a un solo anno".
I ricercatori hanno basato la loro analisi sulle loro ampie osservazioni delle visite delle api ai fiori e sulle misurazioni della quantità di granuli di polline depositati sui singoli fiori per settimane e mesi all'interno di un determinato anno solare e poi per più anni. Hanno raccolto i dati, con il permesso degli agricoltori, in 16 allevamenti di mirtilli nel sud del New Jersey, in 25 allevamenti di angurie nel New Jersey centrale e nella Pennsylvania orientale e in 36 allevamenti di angurie nella valle centro-settentrionale della California.
"L'entità dell'aumento delle specie necessarie su più anni era notevolmente coerente tra i sistemi di coltivazione se considerata nello stesso intervallo di tempo", ha affermato Lemanski. "Inoltre, il fatto che la relazione tra la scala temporale e il numero di specie necessarie non si sia stabilizzata suggerisce che serie temporali ancora più lunghe, che coprono più stagioni, possono rafforzare ulteriormente la necessità di biodiversità per garantire un servizio ecosistemico affidabile."
Rachael Winfree, professore presso il Dipartimento di ecologia, evoluzione e risorse naturali di Rutgers presso la SEBS, è stata l'autore senior dell'articolo, scritto anche in collaborazione con Neal Williams dell'Università della California-Davis. + Esplora ulteriormente
