Come la coerenza trofica spiega la stabilità delle reti alimentari
In una rete alimentare, si verifica un ciclo di feedback quando una specie consuma ed è consumata da un'altra specie. Ad esempio, se la specie A mangia la specie B e la specie B mangia la specie C, allora si verifica un circolo vizioso tra la specie A e la specie C.
I circuiti di feedback possono portare a oscillazioni nelle popolazioni delle specie coinvolte. Ad esempio, se la specie A mangia la specie B e la specie B mangia la specie C, allora un aumento della popolazione della specie A porterà a una diminuzione della popolazione della specie B. Ciò porterà quindi a un aumento della popolazione della specie C, che a sua volta porterà ad una diminuzione della popolazione della specie A. Questo ciclo può ripetersi, portando ad oscillazioni nelle popolazioni di tutte e tre le specie.
La mancanza di circuiti di feedback, d’altro canto, promuove la stabilità delle reti alimentari. Questo perché quando non esistono cicli di feedback, le popolazioni delle specie non sono direttamente collegate tra loro. Di conseguenza, i cambiamenti nella popolazione di una specie non porteranno necessariamente a cambiamenti nelle popolazioni di altre specie. Ciò rende le reti alimentari più resistenti ai disturbi e con maggiori probabilità di rimanere stabili.
Perché le reti alimentari hanno pochi cicli di feedback
Esistono diversi motivi per cui le reti alimentari tendono ad avere pochi cicli di feedback. Uno dei motivi è che è più probabile che si verifichino cicli di feedback nelle reti alimentari che sono altamente connesse. Questo perché in una rete alimentare altamente connessa ci sono più opportunità per le specie di consumare ed essere consumate da altre specie. Di conseguenza, le reti alimentari altamente connesse hanno maggiori probabilità di essere instabili.
Un’altra ragione per cui le reti alimentari hanno pochi circuiti di feedback è che la selezione naturale favorisce le specie che riescono a evitare di essere mangiate. Questo perché le specie che vengono mangiate hanno meno probabilità di sopravvivere e riprodursi. Di conseguenza, nel tempo, le specie sviluppano tratti che le rendono meno propense a essere mangiate. Questi tratti possono includere cose come mimetizzazione, difese chimiche e adattamenti comportamentali.
La combinazione di questi fattori porta a reti alimentari strutturate in modo da ridurre al minimo il numero di cicli di feedback e massimizzare la stabilità. Questo è il motivo per cui le reti alimentari sono in grado di rimanere stabili nonostante i continui cambiamenti che si verificano nell'ambiente.
