Gli scienziati hanno recentemente scoperto una classe di molecole che emulano la vita e che mostrano processi metabolici di base simili a quelli riscontrati negli organismi viventi. Queste molecole, note come “mimi della vita molecolare” o “protocellule metaboliche”, hanno la capacità di acquisire energia dall’ambiente circostante, usarla per crescere, riprodursi e rispondere a stimoli esterni. Sebbene non possiedano tutte le caratteristiche complesse delle cellule viventi, queste molecole offrono scorci allettanti sulle origini e sulle proprietà fondamentali della vita e possono informare la nostra comprensione dell’abiogenesi, il processo mediante il quale la vita nasce dalla materia non vivente. Questa area emergente di ricerca promette di migliorare la nostra comprensione delle origini della vita e di contribuire ai progressi in campi come la biotecnologia e la medicina.