* Tossine: Alcuni ceppi patogeni di E. coli producono tossine che possono causare sintomi di malattie come diarrea, vomito e dolore addominale. Le tossine più comuni prodotte da E. coli sono la tossina Shiga, la citotossina e l'enterotossina termolabile.
* Adesivi: Si tratta di proteine che consentono all'E. coli di attaccarsi alla superficie delle cellule intestinali. Questo è il primo passo nel processo di infezione.
* Invasini: Queste sono proteine che consentono all'E. coli di invadere le cellule intestinali. Ciò consente ai batteri di moltiplicarsi e diffondersi all’interno del corpo.
Oltre a questi fattori di virulenza, la capacità dell'E. coli di causare malattie dipende anche dal sistema immunitario dell'ospite. Se il sistema immunitario è forte, può impedire all’E. coli di causare malattie. Tuttavia, se il sistema immunitario è indebolito, l’E. coli può causare più facilmente la malattia.
Alcuni dei fattori che possono indebolire il sistema immunitario includono:
* Età: Il sistema immunitario è meno efficace negli anziani e nei molto giovani.
* Malattia: Alcune malattie, come l’HIV/AIDS, possono indebolire il sistema immunitario.
* Farmaci: Alcuni farmaci, come i farmaci chemioterapici, possono indebolire il sistema immunitario.
* Stress: Lo stress cronico può indebolire il sistema immunitario.
Se riscontri uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare un medico per determinare se hai un'infezione da E. coli. La diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a prevenire gravi complicazioni.
