I nostri corpi lavorano costantemente per mantenere un ritmo circadiano equilibrato, o orologio interno. Questo ciclo di 24 ore regola tutto, dal nostro ciclo sonno-veglia alla temperatura corporea e al metabolismo. Mentre l’orologio principale del nostro ritmo circadiano si trova nel cervello, ogni cellula del nostro corpo ha il proprio orologio interno che aiuta a mantenerci sincronizzati.

Uno dei modi in cui le cellule comunicano tra loro e mantengono il loro ritmo circadiano è attraverso le giunzioni. Questi minuscoli canali consentono agli ioni e alle piccole molecole di passare tra le cellule e svolgono un ruolo importante nella sincronizzazione degli orologi delle cellule vicine.

I ricercatori hanno recentemente scoperto che il numero di giunzioni tra le cellule fluttua durante il giorno e questa fluttuazione potrebbe essere collegata all’aumento e alla diminuzione del nostro ritmo circadiano. Al mattino, quando il nostro corpo si prepara al risveglio, il numero di giunzioni tra le cellule aumenta. Ciò consente una maggiore comunicazione tra le cellule, il che aiuta a sincronizzare i loro orologi e a prepararci per la giornata. La sera, quando il nostro corpo si prepara a rilassarsi, il numero di giunzioni tra le cellule diminuisce. Ciò riduce la comunicazione tra le cellule, il che aiuta a rallentare i processi del nostro corpo e a prepararci al sonno.

La scoperta di questo collegamento tra giunzioni gap e ritmo circadiano potrebbe avere importanti implicazioni per la comprensione e il trattamento dei disturbi del sonno. Ad esempio, le persone con insonnia potrebbero avere meno giunzioni tra le loro cellule, il che potrebbe rendere più difficile per loro sincronizzare gli orologi e addormentarsi. Comprendendo come sono collegate le giunzioni gap e il ritmo circadiano, i ricercatori potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi trattamenti per i disturbi del sonno e altre condizioni che influenzano il nostro orologio interno.

Fonti:

* [Giunzioni gap:nuove intuizioni sulla comunicazione cellulare](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4401221/)

* [Il ruolo delle giunzioni gap nella ritmicità circadiana](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6602257/)

* [Ritmi circadiani:cosa sono e come funzionano](https://www.sleepfoundation.org/articles/circadian-rhythm)