I virus sono agenti patogeni intracellulari che fanno affidamento sul meccanismo della cellula ospite per la loro replicazione e sopravvivenza. Per infettare con successo una cellula ospite, i virus hanno sviluppato vari meccanismi per manipolare le proteine ​​ospiti e sovvertire i processi cellulari a proprio vantaggio. Ricerche recenti hanno gettato nuova luce su come i virus sfruttano le proteine ​​dell’ospite per facilitare l’ingresso, la replicazione, l’assemblaggio e l’evasione delle risposte immunitarie dell’ospite.

1. Voce virale:

- Molti virus utilizzano proteine ​​ospiti chiamate recettori per entrare nelle cellule ospiti. Questi recettori sono solitamente proteine ​​di membrana che riconoscono e si legano specificatamente alle proteine ​​di attacco virale. Ad esempio, la proteina emoagglutinina (HA) del virus dell’influenza si lega ai recettori dell’acido sialico sulle cellule epiteliali respiratorie, consentendo al virus di entrare nella cellula ospite.

2. Replica e trascrizione:

- Una volta all'interno della cellula ospite, i virus si affidano alle proteine ​​ospiti per varie fasi di replicazione, tra cui la trascrizione, la traduzione e la replicazione del genoma. Ad esempio, il virus dell’epatite C (HCV) dirotta il complesso della RNA polimerasi ospite per sintetizzare il suo genoma a RNA.

3. Assemblea:

- Le proteine ​​dell'ospite sono cruciali anche per l'assemblaggio di nuove particelle virali. Alcuni virus utilizzano le proteine ​​ospiti come impalcature o accompagnatori per facilitare il corretto ripiegamento e assemblaggio dei loro componenti. Ad esempio, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) assembla il suo capside con l’aiuto della proteina cellulare ciclofilina A.

4. Evasione delle risposte immunitarie dell'ospite:

- I virus hanno sviluppato strategie per eludere il rilevamento e l'eliminazione da parte del sistema immunitario ospite. Sfruttano le proteine ​​dell'ospite coinvolte nella segnalazione immunitaria, nella presentazione dell'antigene e nella regolazione immunitaria per smorzare le difese dell'ospite. Ad esempio, il virus vaccinico produce proteine ​​che interferiscono con la capacità dell’ospite di produrre interferoni di tipo I, che sono citochine antivirali fondamentali.

5. Fattori host come bersagli virali:

- Alcune terapie antivirali prendono di mira le proteine ​​dell'ospite essenziali per la replicazione virale. Inibendo queste proteine ​​ospiti, la replicazione del virus può essere fermata. Ad esempio, il farmaco antivirale Tamiflu prende di mira la proteina ospite neuraminidasi, che è fondamentale per il rilascio dei virus influenzali dalle cellule infette.

6. Identificazione e targeting delle interazioni proteina ospite-virale:

- La ricerca in corso mira a identificare e caratterizzare le interazioni tra proteine ​​ospiti e proteine ​​virali. Questa conoscenza può portare allo sviluppo di nuove terapie antivirali che mirano a queste interazioni, interrompendo la replicazione virale e prevenendo l’infezione.

Comprendere gli intricati meccanismi attraverso i quali i virus manipolano le proteine ​​ospiti fornisce preziose informazioni sulla patogenesi virale e offre potenziali strade per l’intervento terapeutico. Mirare alle interazioni tra proteina ospite e virus potrebbe portare allo sviluppo di farmaci antivirali ad ampio spettro e a migliori strategie per combattere le infezioni virali.