L’ipotesi del gene parsimonioso e l’ipotesi del fenotipo parsimonioso propongono una spiegazione evolutiva del motivo per cui alcuni geni associati alle malattie metaboliche potrebbero aver fornito vantaggi durante i periodi di festa e carestia nel nostro ambiente ancestrale. Tuttavia, il legame tra questi geni e lo stile di vita e la dieta moderni ha portato oggi ad un aumento del rischio di obesità, diabete e malattie cardiovascolari in alcune popolazioni.