La mosca dell'Assia è un piccolo insetto distruttivo che può causare danni significativi ai raccolti di grano. La mosca depone le uova sulle piante di grano e le larve che si schiudono dalle uova si nutrono del tessuto vegetale, provocando la formazione di galle. Queste galle possono arrestare la crescita della pianta e ridurne la resa.
Ora, un nuovo studio ha rivelato i meccanismi genetici che consentono alla mosca dell’Assia di causare galle nel grano. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Genetics, è stato condotto da ricercatori dell'Università della California, Davis.
I ricercatori hanno sequenziato il genoma della mosca dell'Assia e identificato una serie di geni coinvolti nella formazione delle galle. Questi geni codificano per proteine coinvolte nella produzione di ormoni vegetali, che sono messaggeri chimici che controllano la crescita e lo sviluppo delle piante.
I ricercatori hanno scoperto che la mosca dell'Assia utilizza questi ormoni vegetali per manipolare la crescita delle piante di grano. La mosca produce un ormone chiamato citochinina, che fa sì che la pianta produca più cellule. Questa maggiore produzione cellulare porta alla formazione delle galle.
I ricercatori hanno anche scoperto che la mosca dell'Assia produce un ormone chiamato auxina, che è coinvolto nella regolazione della crescita delle radici. La mosca usa l'auxina per far crescere le radici delle piante di grano lontano dalle galle. Ciò aiuta la mosca a evitare la concorrenza di altre piante per acqua e sostanze nutritive.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sui meccanismi molecolari che consentono alla mosca dell’Assia di causare galle nel grano. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate per sviluppare nuove strategie per controllare la mosca dell’Assia e proteggere i raccolti di grano.
Fonti
* [Genetica della natura](https://www.nature.com/articles/s41588-018-0201-2)
* [Università della California, Davis](https://www.ucdavis.edu/news/hessian-fly-genome-reveals-how-insect-manipulates-wheat-plants/)
