H. floresiensis, noto anche come "Hobbit", è un ominide di piccolo corpo che visse sull'isola indonesiana di Flores fino a circa 50.000 anni fa. La specie è stata scoperta per la prima volta nel 2003 e da allora il suo status di specie distinta è stato controverso. Alcuni ricercatori hanno sostenuto che l'Homo floresiensis sia semplicemente un essere umano moderno patologico, mentre altri hanno sostenuto che sia un discendente dell'Homo erectus.
Il nuovo studio fornisce prove evidenti del fatto che H. floresiensis è effettivamente una specie distinta. L'analisi comparativa in 3D ha mostrato che H. floresiensis ha una serie di caratteristiche uniche che lo distinguono dalle altre specie di Homo. Queste caratteristiche includono una piccola dimensione del cervello, una mascella inferiore lunga e un modello distintivo di usura dei denti.
I risultati dello studio hanno importanti implicazioni per la nostra comprensione dell’evoluzione umana. Suggeriscono che l’Homo floresiensis fosse una specie umana distinta che visse accanto all’Homo sapiens e ad altre specie di Homo per migliaia di anni. Ciò sfida la visione tradizionale secondo cui H. sapiens è l’unica specie umana mai esistita.
La scoperta di H. floresiensis solleva anche interrogativi sulle origini degli esseri umani moderni. È possibile che H. floresiensis discenda da una specie precedente di Homo che migrò a Flores dall'Asia continentale. In alternativa, è possibile che H. floresiensis si sia evoluto indipendentemente su Flores da una popolazione di H. erectus. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l'esatta relazione tra H. floresiensis e altre specie di Homo.
Il nuovo studio rappresenta un contributo significativo alla nostra comprensione dell’evoluzione umana. Fornisce una prova evidente del fatto che H. floresiensis è effettivamente una specie distinta e sfida la visione tradizionale secondo cui H. sapiens è l’unica specie umana mai esistita.
