La relazione specie-area (SAR) descrive la relazione tra il numero di specie presenti in una determinata area e la dimensione di quell'area. È uno dei modelli più fondamentali e ben studiati in ecologia.

Il SAR è stato osservato in un'ampia varietà di taxa e habitat ed è stato utilizzato per studiare argomenti come la distribuzione delle specie, la conservazione della biodiversità e gli effetti della frammentazione degli habitat.

Meccanismi sottostanti per il SAR:

- Eterogeneità degli habitat: Aree più grandi contengono tipicamente una maggiore diversità di habitat, che può ospitare un numero maggiore di specie.

- Effetti di campionamento: Aree più grandi hanno maggiori probabilità di essere campionate più intensamente, il che può portare alla scoperta di più specie.

- Interazioni predatore-preda: Il numero di predatori in un’area può limitare il numero di specie che possono coesistere, poiché alcune specie potrebbero essere più vulnerabili alla predazione rispetto ad altre.

- Concorrenza per le risorse :In una determinata area, più specie sono presenti, maggiore è la competizione per risorse come cibo e spazio. Questa maggiore concorrenza può limitare il numero di specie che possono coesistere in una determinata area.

La forma esatta del rapporto specie-area varia a seconda dei taxa e degli habitat specifici considerati. Tuttavia, lo schema generale è che il numero di specie aumenta con l’aumentare dell’area, ma a un ritmo decrescente. Ciò suggerisce che i fattori che contribuiscono alla relazione specie-area diventano meno importanti man mano che l’area diventa più ampia.

La relazione specie-area è un potente strumento per comprendere la distribuzione delle specie e la conservazione della biodiversità. Può essere utilizzato per prevedere il numero di specie che potrebbero essere presenti in una determinata area e può aiutare a identificare le aree importanti per la conservazione della biodiversità.

SAR nella biologia della conservazione:

La relazione specie-area ha importanti implicazioni per la biologia della conservazione. Le aree più piccole sono più vulnerabili all’estinzione, soprattutto quelle che contengono specie rare o specializzate. Inoltre, la frammentazione dell’habitat può ridurre l’area di habitat disponibile, alterando la forma e la posizione del rapporto specie-area. Gli sforzi di conservazione dovrebbero quindi concentrarsi sulla protezione di aree più ampie, dando priorità alle aree con elevata biodiversità e garantendo la connettività tra gli habitat.