* La svolta potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti contro il cancro

* La scoperta rivela il meccanismo chiave attraverso il quale i tumori eludono i normali segnali di soppressione della crescita

* Risultati pubblicati sulla rivista leader Nature Cell Biology

Un team di scienziati guidato da ricercatori dell’Università della California, San Francisco (UCSF) ha fatto una scoperta rivoluzionaria che potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti contro il cancro. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Cell Biology, rivela un meccanismo chiave attraverso il quale i tumori eludono i normali segnali di soppressione della crescita.

I tumori sono caratterizzati da una crescita cellulare incontrollata. Questa crescita è spesso guidata da mutazioni nei geni che regolano la divisione cellulare. Tuttavia, anche nelle cellule con queste mutazioni, esistono ancora meccanismi in grado di sopprimere la crescita se le cellule diventano troppo grandi o affollate.

Uno di questi meccanismi è noto come inibizione del contatto. Quando le cellule entrano in contatto tra loro, si inviano segnali che dicono loro di smettere di dividersi. Questo processo aiuta a mantenere un equilibrio tra la crescita cellulare e il bisogno di nuove cellule da parte del corpo.

Tuttavia, alcune cellule tumorali riescono a ignorare l’inibizione da contatto. Ciò consente loro di continuare a dividersi anche quando sono in contatto con altre cellule, portando alla formazione di tumori.

Il team di scienziati dell’UCSF ha ora scoperto un nuovo modo in cui i tumori possono prevalere sull’inibizione da contatto. Hanno scoperto che alcune cellule tumorali producono una proteina chiamata SPRY4 che blocca i segnali di soppressione della crescita che vengono normalmente inviati tra le cellule.

Questa scoperta è significativa perché potrebbe portare a nuovi trattamenti contro il cancro che prendono di mira SPRY4. Bloccando l’attività di SPRY4, potrebbe essere possibile ripristinare l’inibizione del contatto con le cellule tumorali e impedirne la divisione.

L'autore principale dello studio, il dottor Benjamin D. Greenbaum, ha dichiarato:"Siamo entusiasti delle potenziali implicazioni dei nostri risultati. Crediamo che prendere di mira SPRY4 potrebbe essere una nuova promettente strategia per il trattamento del cancro".

Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health e dall'Howard Hughes Medical Institute.