Un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, e del Lawrence Berkeley National Laboratory ha sviluppato una nuova cella a combustibile biologica che converte il glucosio in elettricità. La cella a combustibile utilizza un ceppo di lievito geneticamente modificato per produrre elettricità dal glucosio, uno zucchero presente in molte piante e frutti.

La nuova cella a combustibile potrebbe essere potenzialmente utilizzata per alimentare una varietà di dispositivi, inclusi impianti medici, sensori e piccoli dispositivi elettronici. Potrebbe anche essere utilizzato come fonte di energia rinnovabile, poiché non produce emissioni.

I ricercatori affermano che la cella a combustibile è ancora nelle prime fasi di sviluppo, ma sperano che possa eventualmente essere utilizzata per alimentare una varietà di applicazioni.

Come funziona la cella a combustibile

La cella a combustibile è composta da due camere:un anodo e un catodo. L'anodo è costituito da un materiale a base di carbonio, mentre il catodo è costituito da un metallo come il platino. Il glucosio viene introdotto nella camera anodica, dove viene scomposto dalle cellule di lievito in elettroni, protoni e anidride carbonica. Gli elettroni vengono poi trasferiti al catodo attraverso un circuito esterno, dove reagiscono con l'ossigeno per produrre acqua e generare elettricità.

I ricercatori affermano che la cella a combustibile è molto efficiente nel convertire il glucosio in elettricità. Sono riusciti a raggiungere una densità di potenza di 1,6 Watt per litro, paragonabile alla densità di potenza di una piccola cella solare.

Sfide e direzioni future

I ricercatori affermano che ci sono ancora una serie di sfide da superare prima che la cella a combustibile possa essere commercializzata. Una sfida è il costo dei materiali utilizzati nella cella a combustibile. Un’altra sfida è il fatto che la cella a combustibile richiede una fornitura costante di glucosio.

I ricercatori stanno lavorando su come affrontare queste sfide. Stanno anche esplorando modi per utilizzare la cella a combustibile per alimentare altri dispositivi, come impianti medici e sensori.

Potenziali applicazioni

I ricercatori affermano che la cella a combustibile ha una vasta gamma di potenziali applicazioni. Potrebbe essere utilizzato per alimentare una varietà di dispositivi, tra cui:

* Impianti medici, come pacemaker e pompe per insulina

* Sensori, come quelli utilizzati nel monitoraggio ambientale e nei sistemi di sicurezza

* Piccoli dispositivi elettronici, come smartphone e laptop

*Fonti energetiche rinnovabili

I ricercatori sperano che la cella a combustibile possa eventualmente essere utilizzata per sostituire le batterie tradizionali in una varietà di applicazioni.