La struttura dell'enzima, chiamata TFIID, è stata rivelata utilizzando una tecnica chiamata microscopia crioelettronica, che consente ai ricercatori di visualizzare le molecole con un dettaglio senza precedenti.
TFIID è un complesso di proteine che si assemblano in specifiche sequenze di DNA per avviare la trascrizione, il processo mediante il quale il DNA viene copiato nell'RNA. Le molecole di RNA vengono poi tradotte in proteine, che sono i cavalli di battaglia delle cellule.
La struttura mostra come il TFIID si lega al DNA e lo apre in modo che altre proteine possano accedervi e trascriverlo. Questo processo è essenziale per controllare l’espressione genica e garantire che le cellule producano le proteine di cui hanno bisogno.
Il TFIID è il bersaglio di numerosi farmaci, incluso l'immunosoppressore ciclosporina A. La nuova struttura potrebbe aiutare i ricercatori a progettare nuovi farmaci che colpiscano il TFIID in modo più efficace e con minori effetti collaterali.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Science Advances ed è stato sostenuto dal National Institutes of Health.
"La nostra struttura di TFIID fornisce una tabella di marcia dettagliata su come la trascrizione inizia a livello dei promotori dei geni e pone le basi per comprendere i meccanismi fondamentali attraverso i quali i fattori di trascrizione regolano l'espressione genetica. ", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor Stephen Burley, professore di biochimica presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas.
